La zona di Huanglong, situata nel distretto di Songpan, prefettura autonoma di Aba, provincia del Sichuan, nella Cina sud-occidentale, è una delle Riserve Naturali statali e un famoso sito turistico inserito nel 1992 dall'UNESCO nella lista del Patrimonio naturale mondiale.
Huanglong è anche chiamato "Templi di Huanglong", perchè nella vallata ci sono tre templi costruiti dedicati al dragone giallo del Mare Orientale che nell'antichità avrebbe aiutato Dayu a vincere le inondazioni. Infatti in cinese Huanglong significa letteralmente "dragone giallo". Un'altra spiegazione dell'origine del nome è riferita al fatto che nella zona esiste una striscia di terreno calcificato, lunga 3.600 metri ed ampia 30-170 metri, che, vista dall'alto, pare un enorme dragone dorato fra le fitte foreste.
A Huanglong si trovano anche la maggiore spiaggia calcificata del mondo, il maggiore gruppo mondiale di stagni calcificati e cascate e grotte calcificate. Il sito è noto inoltre per le sue 7 peculiarità, ossia stagni variopinti, monti innevati, foreste, valli, spiagge, templi antichi e usanze e costumi locali.
Come per il parco di Jiuzhaigou che vi abbiamo presentato nello scorso programma, anche per Huanglong la caratteristica più suggestiva è l'acqua, tuttavia il paesaggio lacustre creato dalla calcificazione è molto diverso da quello di Jiuzhaigou. Secondo le diverse condizioni geologiche e climatiche, qui il terreno calcificato o sedimenta o continua a sciogliersi, formando così una serie di stagni calcificati variopinti, ad altezze dai 3600 ai 3100 metri.
A Huanglong l'acqua degli stagni calcificati è limpida e trasparente, ed a causa della sedimentazione e della presenza di animali acquatici, presenta diversi colori come giallo, verde, blu ed azzurro. Questi stagni calcificati, di diversa forma e colore, dando alla gente la sensazione di essere nel paese delle fate, per cui Huanglong è anche chiamato il "Migliore stagno del mondo".
Per quanto riguarda le risorse, la zona di Huanglong presenta le seguenti caratteristiche: primo, lo straordinario paesaggio. Huanglong vanta infatti una rara struttura all'aperto altamente calcificata a bassa temperatura. Nell'ambito del sito, si trova il maggiore e meglio conservato paesaggio carsico del mondo, visto dall'alto, pare un dragone dorato con la testa, la coda e il corpo come vivi. Per tutelare questa terra misteriosa, a partire dal 2001, ogni anno d'inverno la zona turistica applica un periodo di chiusura di 4 mesi. In proposito, il membro dell'Unione mondiale per la natura e la tutela naturale e preside della Facoltà di gestione delle risorse turistiche dell'Istituto turistico della provincia del Sichuan, prof.ssa Tian Xingmin, ha detto:
"Huanglong ha la superficie calcificata in via di estinzione, si tratta cioè di un fenomeno carsico. Per cui abbiamo deciso di chiudere il sito per 4 mesi all'anno, in modo da preservarlo bene."
La seconda caratteristica del posto è la biodiversità. Huanglong dispone di un aspetto ecologico primitivo, con un tasso di copertura forestale del 65,8%, e un tasso di vegetazione dell'88,9%. Qui l'aria contiene alta quantità di ioni negativi di ossigeno, che ha dato alla zona l'appellativo di grande "bar naturale dell'ossigeno". Huanglong è anche chiamato "regno subglaciale della flora e fauna". Secondo statistiche incomplete, nella Riserva Naturale di Huanglong vivono circa 1.700 specie vegetali ed animali.
La terza caratteristica di Huanglong è riferita alle particolari usanze e costumi locali. Qui risiedono le etnie tibetana, Qiang, Hui ed Han, che vivono in armonia e si sforzano insieme di creare un prospero futuro.
A partire dal 1982, anno della sua apertura ufficiale al pubblico, grazie a 20 anni di sforzi, il sito turistico di Huanglong è diventato molto famoso nel paese. Il governo della prefettura autonoma di Aba, da cui dipende la zona, ha combinato strettamente la tutela con lo sfruttamento e la gestione, per cui il direttore dell'ufficio di amministrazione del sito turistico e la Riserva Naturale di Huanglong Tang Siyuan ha detto:
"Stiamo accelerando la costruzione delle infrastrutture del sito, ad esempio la Piazza dei turisti e la Via del Benvenuto, in cui abbiamo investito in totale 250 milioni di Yuan, moneta cinese. Posso dire che attualmente per l'hardware non c'è nessun problema: tutte le installazioni di acqua, elettricità, gas e delle telecomunicazioni funzionano bene, le strade sono in ottima condizione, inoltre è già stato costruito un aeroporto; nella zona turistica non si trovano costruzioni, a parte le strade e i servizi fondamentali. Qui tutti i bagni pubblici corrispondono agli standard della tutela ambientale, e gli scarichi vengono portati al di fuori in giornata. Inoltre abbiamo utilizzato per primi fra i siti turistici cinesi il sistema di monitoraggio computerizzato del sito, in modo da accelerare quanto prima il risanamento della vegetazione danneggiata. Inoltre, nei 21 anni dall'apertura, non si è mai verificato un incendio o un allarme. "
L'anno scorso il sito di Huanglong ha ospitato 870 mila turisti, e la cifra, secondo le previsioni, in quest'anno supererà il milione. Parlando del futuro sviluppo di Huanglong, Tang Siyuan ha detto:
"Secondo il nostro piano, a partire dall'anno corrente, nei prossimi 3-5 anni, ci impegneremo nella trasformazione della zona in un sito turistico di fama internazionale. Si prevede che nel 2007 il numero dei turisti toccherà quota 1.6 milioni, con introiti pari a 200 milioni di Yuan."