Zhang Yonggang, un infermiere in prima linea

Zhang Yonggang, capo infermiere del pronto soccorso del secondo ospedale della Shanxi Medical University, è tornato da più di due settimane dalla provincia dello Hubei, tuttavia il ricordo di quei giorni è così vivido nella sua memoria da sembrare che sia accaduto ieri. "Mi sembra di aver vissuto un sogno, un sogno indimenticabile", ha detto.
Il primo giorno del nuovo anno lunare, quando la provincia dello Shanxi aveva rivolto un appello per la creazione di una prima squadra medica a sostegno dello Hubei, Zhang Yonggang non aveva esitato a presentare la sua richiesta di partecipazione. “Nel 2003 al tempo della SARS ero ancora giovane e non ho avuto la possibilità di offrire il mio contributo. Questa volta dovevo assolutamente andare”. Il giorno seguente, dopo aver salutato sua moglie e le sue due figlie, Zhang Yonggang è partito alla volta della provincia dello Hubei.
Dopo un breve periodo di “addestramento”, Zhang Yonggang si è unito alla nuova sezione “Luyu” dell’Ospedale di Tianmen specializzato in medicina tradizionale cinese. Dopo l’esplosione dell'epidemia, l’ospedale si trovava a ricoverare 50 pazienti ogni 12 ore, inclusi quelli in situazione critica. Era particolarmente occupato, nervoso e doveva fare i conti con una costante sensazione di pericolo.
Non c’era il tempo di temere, Zhang Yonggang ha utilizzato la sua pluriannuale esperienza accumulata nel dipartimento di pronto soccorso, lavorando attivamente nella prevenzione e nel trattamento dei pazienti nella nuova area ospedaliera. Zhang Yonggang e i suoi colleghi hanno spesso lavorato sei o sette ore di fila solo per assistere il team medico nel periodo di “addestramento” alle norme di protezione, nella standardizzazione delle procedure di diagnosi e nel trattamento dei pazienti, prendendosi cura dell’unità di terapia intensiva. Facevano tutto questo indossando per tutto il tempo pesanti indumenti protettivi.
Nel suo diario Zhang Yonggang ha raccontato della sensazione di “freddo” sul corpo sudato ogni volta che si sfilava gli abiti protettivi, e del cibo, anch’esso freddo, che avrebbe consumato insieme ai colleghi dopo aver fatto ritorno agli alloggi. Tuttavia, nonostante questi disagi è stato possibile organizzare correttamente il flusso di lavoro del dipartimento, portando avanti con successo il piano di trattamento e di cura per i pazienti.

Zhang Yonggang ha potuto osservare che, solitamente, i pazienti dimessi informavano i loro familiari lo stesso giorno in cui avrebbero lasciato l’ospedale. Tuttavia, durante il periodo epidemico, i membri delle famiglie avevano bisogno di un certificato per entrare e uscire dalle loro zone di residenza. Zhang Yonggang ha informato l’ospedale di questa esigenza e ha consigliato di comunicare con anticipo alle famiglie il momento in cui alcuni pazienti avrebbero lasciato la struttura sanitaria per fare le preparazioni. Le raccomandazioni di Zhang Yonggang sono state immediatamente adottate dall'ospedale, migliorando notevolmente l'efficienza della procedura di dimissione dei pazienti.
Per fornire una risposta migliore in base alle condizioni dei pazienti, Zhang Yonggang ha insistito sull'integrazione delle cure mediche con quelle infermieristiche. Compatibilmente con il tempo a sua disposizione, Zhang Yonggang affiancava i medici che facevano visita ai pazienti. Attraverso la comunicazione con il personale medico è stato possibile farsi un’idea più chiara della situazione dei pazienti ed intervenire in modo più mirato.
Appena giunto a Tianmen, Zhang Yonggang ha avuto qualche problema di comunicazione con i pazienti perché non comprendeva il dialetto locale. Per ovviare a questo problema ha iniziato a comunicare con dei bigliettini su cui scriveva frasi come: “di cosa hai bisogno?”, “bevi più acqua calda”, “come posso aiutarti?”, “come mai non ti senti bene?”. Con questi bigliettini Zhang Yonggang è riuscito a creare una più forte connessione tra pazienti e personale medico e li ha usati anche per prendere nota di richieste pratiche da parte dei malati come la carta igienica, lo shampoo, o il caricabatterie.

La grande attenzione con cui Zhang Yonggang si è dedicato alla cura dei pazienti è stata ricordata da molti di loro. Un paziente cinquantenne lo ha ringraziato pubblicamente su Internet e Zhang Yonggang ha ricordato: "ci sono molte altre cose come questa che ogni volta mi fanno commuovere".

Oggi, quando ci parla della sua esperienza nello Hubei, Zhang Yonggang lo fa con la sua consueta calma: "salvare vite umane è il nostro lavoro, ed è sempre lo stesso ovunque lo si faccia. La provincia dello Hubei è stata solo un altro luogo dove abbiamo fatto il nostro dovere. Ora che sono di nuovo a casa vorrei tornare al mio lavoro il prima possibile”.