Marco Polo ricorda: “Quando l’uomo si parte d’Arguil (Erginul) e vassi per levante otto giornate, egli truova una provincia chiamata Egrigaia, ed havvi cittadi e castella assai. La maestra città è chiamata Calatia (Calacian, vicino a Yulin), la gente adorano gl’idoli. In questa città si fa ciambellotti di pelo di cammello li più belli del mondo, e di lana bianca fanno ciambellotti bianchi molto belli, e fannone in grande quantità, e portansi in molte parti del mondo, specialmente a Qidan”. La pelliccia grigia della Secca Baibao del Ningxia è ottima, mentre Calatia è famosa per il pelo della capra near. Da questi prodotti registrati nel Milione si può capire che Marco Polo ha visitato il Ningxia.  

Prima della guerra di unificazione condotta dai Mongoli Yuan, il Ningxia apparteneva ai Xixia. Intorno al capoluogo Yinchuan le condizioni naturali sono buone, la terra è fertile, l’acqua è abbondante e l’agricoltura e pastorizia sono fiorenti, da cui l’appellativo di “sud del Fiume Azzurro nel Grande Ovest”. Allora la zona apparteneva al grande impero Yuan, quindi dipendeva dal Gran Khan.