Marco Polo servì la corte imperiale di Kubilai per 17 anni, durante i quali si mosse tra Dadu (Camblau, l’attuale Pechino) e Shangdu (distretto amministrativo di Zhenglan, nella Mongolia interna). Nelle sue registrazioni, egli esclama con ammirazione: “E in questa città ha suo grande palagio: ed io vi diviserò com’egli è fatto”; “Adunque potete vedere se in Camblau (Cambaluc) ha grande abondanza di gente, da che male femmine v’ha cotante, com’io v’ho contato. E sappiate per vero che in Camblau vengono le più care cose e di maggiore valuta che ’n terra nel mondo; e ciò sono tutte le care cose che vengono d’India, come sono pietre preziose, perle e altre care cose...” Marco Polo dedica specifici capitoli a descrivere la moneta di carta corrente nella dinastia Yuan, il carbone usato da tempo in Cina, le stazioni di posta sulle grande vie e così via. Le sue registrazioni corrispondono essenzialmente alla situazione descritta nelle registrazioni storiche cinesi, e possono addirittura testimoniarle, il che è molto raro.