La provincia dell'Heilongjiang

Quando si apre la mappa della Cina, nel nord-est si può notare un’area che ha la forma di un cigno in volo.E’ lo Heilongjiang, una provincia dalle vaste terre fertili, molto ricca di risorse naturali. Per secoli, per via della scarsità della popolazione, la provincia fu definita “Vaste lande desolate del Nord”.

L'Heilongjiang confina a nord ed est con la Russia. La provincia prende il nome del Fiume Heilongjiang, che vuol dire “fiume del drago nero”. In cinese Jiang significa fiume, Hei nero, e Long drago. Il nome deriva dal fatto che le sue acque sono di color verde scuro e scorrono impetuose lungo un corso tortuoso, possenti come un drago in volo. La provincia copre una superficie di 460 mila kmq, oltre una volta e mezzo l’Italia. Dei suoi 37 milioni di abitanti la maggior parte sono di nazionalità Han, e il resto è formato da minoranze etniche, tra cui Mancesi, Coreani, Hui, Mongoli, Dahur, Oulunchun, Ouwenke, Kirghisi e Hezhe. Il capoluogo della provincia è Harbin.

Lo Heilongjiang, dal clima molto freddo, è la provincia della Cina in cui l’inverno è più lungo. L’estate è molto breve e all’estremità nord-occidentale quasi non esiste. Nella maggior parte delle zone dello Heilongjiang il periodo senza gelo dura 3 - 4 mesi. Le precipitazioni atmosferiche annue sono in media di 550 mm. La stagione delle piogge va da giugno ad agosto.

Lo Heilongjiang è ricco di vaste distese di fertili terre nere. La sconfinata pianura Song-Nen costituisce una delle tre regioni di terre nere esistenti al mondo. Dopo la continua messa a coltura negli anni seguiti alla fondazione della nuova Cina, la superficie coltivata si è estesa progressivamente, raggiungendo oggi 14 milioni e 800 mila ettari. Un centinaio di fattorie agricole statali forniscono ogni anno allo Stato grandi quantità di cereali commerciali. Tanto che oggi la vecchia denominazione “Vaste lande desolate del Nord” è stata cambiata in “Grande granaio del Nord”.

Per via del clima, nella provincia le colture danno un solo raccolto all’anno. I principali prodotti agricoli sono granturco, soia, frumento, miglio, sorgo, barbabietole da zucchero, lino, girasole, patate, riso e tabacco. La produzione di soia, barbabietole da zucchero e lino occupa il primo posto nel paese.

Lo Heilongjiang è anche la provincia più ricca di risorse forestali. Le foreste coprono il 36% della superficie totale. Le riserve di legname e la percentuale della copertura forestale sono entrambe al primo posto nel paese. Le foreste si trovano principalmente nelle zone delle catene dei grandi e piccoli Xing An, dei monti Wanda e Laoye. Nei piccoli Xing An cresce il pino rosso, una specie molto rara nel mondo. I piccoli Xing An vengono perciò definiti “la patria del pino rosso”. Vi si trovano inoltre il larice, il pino squamato e altre specie rare e di alto valore economico. Nella provincia crescono più di 300 specie di alberi.

Nelle fitte foreste montane vivono numerose specie selvatiche di piante e animali, tra cui la tigre della Manciuria, di fama mondiale, la gru dalla testa rossa, il cervo maculato e preziosi animali da pelliccia, tra cui martore, linci, visoni e topi muschiati. Nella provincia sono stati costruiti diversi parchi naturali, dove vivono più di 400 specie di uccelli e animali.

Lo Heilongjiang vanta anche abbondanti risorse minerarie. Vi sono già state accertate riserve di più di 50 minerali. I giacimenti sono diffusi ovunque nella provincia e le riserve sono abbondanti. Vi figurano petrolio, carbone, oro, rame, zinco, piombo e grafite. Il famoso giacimento petrolifero di Daqing si trova proprio sulla pianura Song-Nen. Per la produzione di carbone, lo Heilongjiang è al quinto posto nel paese. Le risorse aurifere sono molto ricche, con una lunga storia di estrazione e con riserve che occupano il secondo posto nel paese.

Le ricche risorse naturali creano ottime condizioni per la produzione industriale e agricola della provincia. Negli ultimi anni quasi metà delle città e dei distretti della provincia sono stati aperti all’estero, mantenendo scambi economici e commerciali con la Russia e un centinaio di altri paesi. La vantaggiosa posizione geografica e la politica sempre più aperta hanno permesso all’economia dello Heilongjiang di svilupparsi rapidamente.