Hebei copre una superficie di
190 mila kmq, pi¨´ della met¨¤ dell¡¯Italia, ed ha una popolazione di 67
milioni di abitanti, per lo pi¨´ Han, Hui, mancesi, mongoli e coreani. Il
capoluogo dello Hebei ¨¨ Shijiazhuan.
La provincia presenta un vasto
campionario di conformazioni naturali, la cui caratteristica ¨¨
l¡¯unione di mare e terraferma. Qui la superficie montuosa ¨¨ molto
estesa, ma i rilievi non sono alti, in generale sotto i 2,000 metri.
Questi terreni montuosi sono cosparsi di faglie e fosse di sprofondamento.
I bacini sono coperti da profondi strati di terreno, sono pianeggianti,
ricchi di acqua e temperati, e rappresentano delle importanti zone
agricole montane della provincia.
La pianura del Hebei fa parte
della grande pianura della Cina settentrionale ed ¨¨ formata dai depositi
alluvionali dell¡¯antico corso del Fiume Giallo e dei corsi di altri
fiumi, fra cui lo Haihe e il Fiume Luan. Molto estesa, inferiore per lo
pi¨´ a 50 metri sul livello del mare, la pianura ha un manto di terreno
di grande spessore adatto alla coltivazione meccanizzata. E¡¯ perci¨° la
principale zona produttrice di cereali e di cotone della provincia. Nella
parte centrale e costiera, la morfologia ¨¨ bassa e pianeggiante, con
laghi interni come il Baiyangdian, ricco di pesci, gamberetti e canne,
tanto da essere chiamato ¡°il paese del pesce e delle canne¡±.
La maggior parte del Hebei
appartiene al bacino del Fiume Haihe, che copre pi¨´ dei due terzi della
superficie totale della provincia. Il Fiume Haihe, lungo 1,090 km, ha
molti affluenti che lo raggiungono nei pressi della citt¨¤ di Tianjin,
prima che si getti nel Mare Bohai. La rete idrografica del bacino dello
Haihe ha una tipica forma a ventaglio. Per millenni gli affluenti del
fiume hanno rappresentato una grave minaccia per la popolazione locale.
Quando dai monti la loro corsa li portava alla pianura, la velocit¨¤ del
flusso diminuiva immediatamente e il limo si depositava di anno in anno.
Non appena si verificava un temporale, le piene erano catastrofiche e
l¡¯intera pianura diventava un mare. Dopo la fondazione della nuova Cina,
la popolazione del Hebei ha provvenuto alla costruzione di numerose opere
idrauliche, con lo scavo di 31 canali principali di drenaggio e di una
trentina di serbatoi idrici grandi e medi, portando sostanzialmente a
liquidare le alluvioni e inondazioni che colpivano un tempo i terreni
agricoli del bacino del Fiume Haihe.
Il clima del Hebei appartiene
alla fascia monsonica continentale temperata, con la caratteristica di
inverni rigidi con poca neve ed estati calde e piovose. Le colture
agricole si presentano molto varie. I cereali principali sono frumento,
granturco, sorgo, miglio e riso. Il grano rappresenta un terzo della
produzione cerealicola della provincia. Le colture industriali
comprendono cotone, arachidi e soia. Le aree collinose e montuose si
prestano alla coltivazione degli alberi da frutto, in particolare la
produzione di castagne del monte Yanshan costituisce oltre l¡¯80% del
totale della produzione e dell¡¯esportazione nazionale.
La provincia ¨¨ ricca di
risorse minerarie, fra cui abbondano carbone, ferro, petrolio e sale
marino. Si estraggono anche rame, pimbo, zinco, amianto e argilla
refrattaria. Le variet¨¤ di carbone sono numerose e di buona qualit¨¤,
ottimo per la cokefazione. La vasta pianura del Hebei, e il fondo del
Mare Bohai sono importanti zone produttrici di petrolio e gas naturale
con riserve al terzo posto nel paese.
I trasporti sono molto
favorevoli, sia terrestri che fluviali. Lo Hebei ¨¨ un passaggio
obbligato dei collegamenti tra Pechino e il resto del paese. Si ¨¨ gi¨¤
formata una rete di trasporti basata sulla ferrovia, e che integra i
trasporti stradali e fluviali. La rete ferroviaria in servizio ¨¨ di
4.570 km, mentre quella stradale di 62.615 km, 1.563 dei quali autostrade.
Il porto di Qinhuangdao, posto sulla costa del Mare Bohai, ¨¨ uno degli
otto maggiori porti della Cina. Come un porto d¡¯acqua profonda, senza
limo e libero dal gelo, ¨¨ un ottimo porto naturale della Cina
settentrionale, con collegamenti regolari con gli altri porti del paese e
molto frequentato da mercantili stranieri.
Lo Hebei vanta molti siti
storici, come l¡¯antico ponte in pietra di Zhaozhou, ancora in servizio.
Si tratta di un ponte a una sola campata costruito 1.300 anni fa,
definito dagli esperti cinesi e stranieri una ¡°meraviglia nella storia
dell¡¯architettura dei ponti¡±. La Grande Muraglia, che corre nel nord
della provincia, ¨¨ famosa in Cina e nel mondo. Nella parte
nord-orientale dello Hebei, il Passo di Shanhaiguan ¨¨ il punto iniziale
della Grande Muraglia. Il passo ¨¨ definito in Cina il ¡°Primo valico
sotto il cielo¡±. I mausolei orientale e occidentale, posti
rispettivamente nel distretto di Zunhua e nel distretto di Yixian,
ospitano le tombe degli imperatori della dinastia Qing. Nella citt¨¤ di
Chengde si trova il complesso residenziale estivo degli imperatori della
stessa dinastia, ricco di laghi, balze, padiglioni, torri ed edifici
tipici della tradizione cinese, con un paesaggio molto affascinante.
Baidaihe, posto sulla costa del Mare Bohai, ¨¨ una nota stazione balneare
e una zona pittoresca della Cina settentrionale.