In una luminosa giornata di aprile, il nostro giornalista ha raggiunto la "Casa di riposo della felicità e aiuto reciproco" del villaggio Qiantun, nel distretto Feixiang, della città di Handan, provincia dello Hebei. Appena sceso dal pullman, prima ancora di entrare, ha sentito un fragoroso suono di gong e tamburi. Il segretario del villaggio, Cai Qingyang, ha detto che sono gli anziani che si divertono nel tempo libero.

Di seguito, Wu Yuqin, una donna di 82 anni,ha posato il gong e ha accompagnato con piacere il nostro giornalista a visitare le loro stanze.

Wu Yuqin vive in una grande stanza, suddivisa in tre camerette, in ognuna delle quali vivono due donne. I letti, le coperte, gli armadi, i condizionatori d'aria e i televisori sono tutti offerti dall'ufficio affari civili del distretto, gli anziani devono solo portare con sé gli effetti personali. Wu Yuqin vive qui da 3 anni.

La donna dice di godere di buona salute e che i figli sono tranquilli se lei abita qui.

Anche se ha già 82 anni, si presenta arzilla e ci sente e vede bene. Ella afferma che nella casa di riposo vivono 24 anziani,lei è la più vecchia, il più giovane ha 65 anni. Tutti si aiutano, cucinano e fanno le pulizie insieme, guardano la TV, giocano a carte e a scacchi, parlano e si divertono con la danza Yangge.

Wu Yuqin e gli altri anziani vivono con piacere nella casa di riposo. Il segretario Cai Qingyang ci ha informato che questa è stata ricavata nel maggio 2008 dalla ristrutturazione della scuola elementare fuori uso, e ospita i vedovi soli del posto. Il villaggio ha finanziato la riqualificazione delle aule nei dormitori e nella mensa,e l'ufficio affari civili del distretto ha offerto in modo unificato i letti, le coperte, i condizionatori d'aria, i televisori, i forni elettrici, i frigoriferi, i boyler e gli attrezzi per la ginnastica. Tutte le spese per l'acqua, l'elettricità, l'olio e i condimenti sono pagate dal villaggio. Le spese sanitarie degli anziani sono coperte dal nuovo sistema di assicurazione sanitaria rurale in cooperazione. Solo le spese del cibo e del vestiario sono pagate dai figli, quindi le loro spese mensili sono basse, inferiori al costo della vita a casa. Tuttavia la casa di riposo non dispone di personale, quindi gli anziani si aiutano reciprocamente, da cui il nome "Casa di riposo della felicità e dell'aiuto reciproco".

"Negli ultimi anni moltissimi contadini sono andati a lavorare in città, lasciando nel villaggio sempre più anziani soli e abbandonati. Alcuni giovani non vanno in città per occuparsi di loro, il che influenza il reddito familiare. Se gli anziani vivono insieme e si aiutano reciprocamente, i figli non devono più preoccuparsi e possono lavorare in pace. Gli anziani vivono qui con piacere."

Appena aperta, la casa di riposo del villaggio ha incontrato il benvenuto degli anziani locali.In poco tempo, tutti i 20 letti sono stati occupati. Gli anziani dicono che qui si aiutano l'un l'altro e spendono poco, per cui i figli possono lavorare fuori tranquilli. Basta che ritornino ogni tanto a portare da mangiare. Se hanno nostalgia di casa, possono ritornare e telefonare ai figli. La cosa più importante è che gli anziani possono parlare fra loro e giocare a carte per passare il tempo, eliminando la solitudine e mantenendosi felici.

"Siamo contenti, dopo pranzo giochiamo a carte o a scacchi, insomma facciamo quello che ci piace. Guardiamo anche insieme la TV."

"Qui possiamo vivere felici qualche anno in più: possiamo giocare a carte, guardare la televisione, stiamo bene e non vogliamo tornare a casa."

"Siamo coetanei, quindi ci capiamo e siamo felici, scherziamo e ci aiutiamo a vicenda. E' un grande sostegno spirituale. Inoltre risparmiamo e non ci sentiamo più sole."

La casa di riposo del villaggio Qiantun è molto apprezzata dalla gente del posto, particolarmente da coloro che hanno gli anziani qui. Essi dicono che gli anziani vivono insieme, si aiutano e sono felici, quindi loro possono lavorare fuori in pace. La casa di riposo ha risolto il loro grave problema dell'assistenza agli anziani.

"E' meglio che a casa, perché possono parlare con gli altri anziani. Siamo tranquilli se vivono qui, se c'è qualche problema ci telefonano."

L'apertura della casa di riposo del villaggio è dovuta anche alla grande attenzione e appoggio dell'ufficio affari civili del distretto, che ha finanziato l'acquisto degli impianti per la vita quotidiana, in modo che gli anziani vivano comodamente.

Il responsabile degli anziani dell'ufficio affari civili del distretto, Yang Zhenhong, afferma:

"La gioia e la soddisfazione degli anziani sono il nostro standard. Questo modello corrisponde perfettamente alla realtà della nostra campagna. Le nostre risorse finanziarie sono limitate, non raggiungiamo il livello di assistenza offerta nelle città, il governo da solo non ce la fa. Il villaggio si assume collettivamente il fardello e il governo offre il suo aiuto, ossia 260 yuan di sussidi annuali a ogni anziano. Così abbiamo risolto questo problema, il che ci permette di occuparci dello sviluppo locale."

Yang Zhenhong ha aggiunto che sin dall'apertura nel villaggio della prima casa di riposo del distretto nel maggio 2008, hanno capito che questo modello di assistenza agli anziani è adatto alla realtà rurale e rispetta le abitudini tradizionali dei contadini,quindi può essere promosso in tutto il distretto. Finora 8 villaggi hanno già costruito delle case di riposo del genere. Il governo distrettuale ha deciso di varare una politica di agevolazione finanziaria e di promuovere il modello in tutto il distretto. Alla fine dell'anno, la metà dei villaggi disporranno di case di riposo corrispondenti alla realtà locale, risolvendo i problemi di vita di 5000 anziani.

"Abbiamo in programma di costruire entro l'anno il 50% delle case di riposo, ossia in 148 dei nostri 265 villaggi. "

Il modello di casa di riposo del distretto di Feixiang, basato sulla situazione locale, è diventato un riuscito tentativo di risolvere il problema degli anziani nelle campagne, ed è stato battezzato "modello Feixiang" dall'assessorato agli affari civili della provincia.

Negli ultimi anni, l'invecchiamento della popolazione nella provincia dello Hebei si è accentuato sempre più. Alla fine del 2010, gli anziani hanno raggiunto quota 10,03 milioni, pari al 14,1% del totale della popolazione, fra cui 6,5 milioni di contadini, pari al 64,8% del totale degli anziani. Secondo lo standard dell'Onu che "la popolazione superiore ai 60 anni occupa il 10% del totale", la provincia dello Hebei è già entrata nella società dell'invecchiamento.

Nelle campagne cinesi è diffusa la tradizione millenaria della cura degli anziani da parte dei figli. Tuttavia questo modello è stato fortemente colpito dalla realtà di oggi in cui un gran numero di giovani vanno in città a lavorare. Alcuni villaggi hanno eretto delle case di riposo a pagamento, ma i contadini anziani non vogliono andarci, oppure non possono permettersi di pagare. Di fronte a questa situazione, la provincia dello Hebei ha stabilito di attuare a livello provinciale il "progetto felicità" di assistenza agli anziani nelle campagne, in cui i comitati di villaggio costruiscono case di riposo utilizzando proprietà collettive inutilizzate o affittando edifici dai contadini, mentre gli uffici degli affari civili offrono dei sussidi.

L'assessore agli affari civili della provincia dello Hebei Gu Huaipu afferma:

"Il nostro governo appoggia i villaggi che costruiscono case di riposo,e se funzionano bene,li sostiene ancora di più."

Nel febbraio scorso il ministro degli Affari Civili Li Liguo ha effettuato una visita speciale alla "Casa di riposo della felicità" del villaggio Qiantun, confermando appieno il modello di assistenza agli anziani nelle campagne adottato dal distretto, a basso costo e di aiuto reciproco.

Il vice direttore del dipartimento di promozione delle cause del welfare sociale e della beneficenza del Ministero degli Affari Civili, signora Wang Suying, afferma:

"La casa di riposo della felicità, rappresentata dal villaggio Qiantun del distretto Feixiang, è un'invenzione di base adatta ai villaggi cinesi con delle diverse realtà di sviluppo e corrisponde all'esigenza di diversificazione dei servizi agli anziani nelle campagne, quindi si può definire un modello da sviluppare a livello nazionale."