Negli ultimi anni, il processo d'urbanizzazione cinese ha visto una continua accelerazione; sempre più cittadini hanno cominciato a godersi la vita di città, anche se allo stesso tempo sono iniziate a spuntare le prime complicazioni. Come trattare i rifiuti urbani, in costante aumento, per evitare l'inquinamento ambientale è già diventato un problema da risolvere per amministratori e popolazione urbana. Molte città cinesi stanno portando avanti attivamente dei metodi sperimentali positivi. Ad Hangzhou, il "Paradiso terrestre" cinese, l'amministrazione e gli abitanti hanno cercato insieme un nuovo metodo per la classificazione ed il trasporto dei rifiuti, divenendo pionieri nel controllo scientifico ed efficace degli scarti.

Ecco di seguito un episodio in cui un coordinatore della comunità del quartiere Cuiyu spiega ai concittadini come classificare i rifiuti:

"Signora Li, ha sbagliato a dividere i rifiuti. Nell'umido non si devono mettere i tovaglioli, quelli vanno in un altro gruppo."

Tutti i giorni, i coordinatori della comunità del quartiere Cuiyu del distretto Gongshu della città di Hangzhou, zona pilota della classificazione e trasporto diretto dei rifiuti, spiegano agli abitanti la classificazione scientifica dei rifiuti quotidiani. All'inizio dello scorso anno, la municipalità di Hangzhou ha cominciato a promuovere energicamente la classificazione della spazzatura, dividendo i rifiuti in quattro gruppi: rifiuti velenosi e nocivi, rifiuti riciclabili, umido ed altri. Nel quartiere Cuiyu, davanti all'ingresso di ogni corridoio e di ogni zona, sono messi in ordine i secchi corrispondenti a questi quattro generi di rifiuti. Tang Huailiang, direttore dell'ufficio d'amministrazione urbana della municipalità del distretto Gongshu, ha detto ai giornalisti che per aiutare gli abitanti nella classificazione dei rifiuti, i dipartimenti governativi offrono i sacchetti gratuitamente:

"I sacchetti di rifiuti da cucina degradabili sono offerti gratuitamente dalla municipalità: ogni famiglia riceve 30 sacchetti al mese."

Secondo Tang Huailiang, se gli abitanti sapranno classificare e dividere bene i loro scarti, il trattamento dei rifiuti urbani sarà assai facilitato.

Forse però le buone abitudini non sono così facili da imparare. Attuata per un arco di tempo la classificazione dei rifiuti, i coordinatori del quartiere hanno scoperto che solo meno del 40% degli abitanti hanno suddiviso seriamente la spazzatura. La signora Zhang Yulian, coordinatore del quartiere, ha rivelato ai giornalisti che nella raccolta differenziata alcuni abitanti non si sono dimostrati così zelanti come si sperava:

"Ci sono tantissime difficoltà, alcuni abitanti dicono che non capiscono perchè si debbano classificare rifiuti che prima erano ben incassati, gli impiegati in ufficio sono sempre occupatissimi, e lasciano tutti i rifiuti insieme, buttandoli senza prima dividerli."

Per promuovere veramente la classificazione dei rifiuti e coordinare i vari anelli quali il trasporto ed il trattamento, i coordinatori del quartiere Cuiyu hanno trovato una soluzione non proprio brillante: usare nome e cognome nella classificazione dei rifiuti. Il direttore del comune del quartiere, la signora Sun Xuhua, ha rivelato ai giornalisti:

"Dal primo novembre, abbiamo iniziato ufficialmente ad usare nome e cognome nella classificazione dei rifiuti. In quel momento consideravamo che sarebbe stato molto difficile, e la partecipazione degli abitanti non sarebbe stata tanto attiva, quindi abbiamo adottato il sistema solo per due edifici, ovvero 52 famiglie in totale."

Usare nome e cognome nella classificazione dei rifiuti significa attaccare il numero della porta di casa sui sacchetti distribuiti ad ogni famiglia, così, si può sapere facilmente se ogni famiglia abbia veramente diviso i rifiuti. Sun Xuhua ha detto ai giornalisti che, attuato il sistema, la qualità della classificazione dei rifiuti è diventata un grande affare collegato alla reputazione familiare:

"Abbiamo attaccato la classifica all'ingresso dei corridoi, e tutti i giorni ci mandiamo qualcuno dei nostri a controllare se abbiano classificato bene i rifiuti. Ad esempio, per quelle famiglie che hanno fatto bene, ossia con la percentuale di giusta classificazione sopra l'80%, mettiamo un logo verde, che significa sono stati i migliori. Mentre a quelle peggiori, sotto il 40%, mettiamo un logo rosso o giallo. In quindici giorni, anche gli abitanti che non lo capiscono sono entrati nell'attività di raccolta differenziata, e anche loro hanno fatto molto bene."

Nell'intervista, i giornalisti hanno appreso che il quartiere Yushu sta diffondendo il sistema del nome e cognome nella classificazione dei rifiuti alle altre abitazioni. A tal proposito, Tang Huailiang, direttore dell'ufficio della gestione urbana della municipalità del distretto Gongshu, ha osservato che in ogni strada del distretto c'è almeno un quartiere pilota del sistema, e dopo che avranno accumulato una certa esperienza, il metodo verrà portato in tutto il distretto.

Oggi ad Hangzhou sempre più cittadini sono d'accordo con la raccolta differenziata, partecipando attivamente. Zhu Zimei, 72 anni, è una di loro:

"La municipalità di Hangzhou vuole costruire una città a basse emissioni di carbonio: si tratta di una cosa buona, che favorirà ogni cittadino, e tutti noi cittadini dobbiamo rispondere all'appello. All'inizio non conoscevamo bene il metodo della raccolta differenziata, ma pian piano abbiamo imparato. Ora i rifiuti sono divisi in due gruppi, umido e altri rifiuti."

Secondo la signora Zhu, classificare i rifiuti è certamente più complicato che buttare tutto insieme, ma se tutti si applicheranno nella raccolta differenziata, il miglioramento dell'ambiente sarà notevole:

"In passato, si buttavano i rifiuti mischiati nella stanza dei rifiuti, molto sporca. Adesso secchi come questi si possono trainare via a qualsiasi ora. Per quanto riguarda l'umido, messo dentro ai sacchetti attira molte meno mosche e zanzare"

La classificazione degli scarti è solo il primo anello del trattamento dei rifiuti, mentre la realizzazione del trasporto diretto è l'anello chiave per ridurre efficacemente l'inquinamento ambientale. In passato, in ogni quartiere di Hangzhou c'erano un o un paio di stanze per ammucchiare la spazzatura. I camion li trasportavano prima alla stazione di trasferimento, poi alla discarica o ai termovalorizzatori: questo non solo necessitava di tanto tempo, ma provocava danno all'ambiente. Adesso, le stanze da rifiuti sono scomparse, sostituite dai siti di classificazione. Tutti i giorni, i rifiuti messi nei siti sono trasportati dai camion direttamente alla discarica o ai termovalorizzatori, e i siti sono lavati ogni giorno. Così sono stati eliminati gli anelli delle stanze da rifiuti e della stazione di trasferimento, e i rifiuti, in qualche modo, ora sono più "leggeri". Il direttore dell'ufficio della gestione urbana del distretto Gongshu, Tang Huailiang, ha spiegato che anche se la classificazione ed il trasporto diretto dei rifiuti sono in vigore da meno di un anno, sono stati già ottenuti ottimi risultati:

"Il lavoro del trasporto diretto e classificazione dei rifiuti, qui ad Hangzhou, è in vigore completamente da meno di un anno. Da un lato, la coscienza di tutela ambientale degli abitanti è cresciuta enormemente; dall'altro, i punti di inquinamento sono stati ridotti in modo efficace ed evidente."

Dietro l'adozione della classificazione e trasporto diretto dei rifiuti c'è un enorme investimento, oltre 150 milioni di RMB per l'acquisto di nuovi camion, le spese per i siti di classificazione, la trasformazione delle stazioni di trasferimento e la formazione del personale specializzato. Tang Huiliang ha rivelato ai giornalisti che questi investimenti sono stati tutti pagati dalla municipalità:

"Per la classificazione ed il trasporto dei rifiuti che stiamo promuovendo, la municipalità ha promesso di non aumentare nessuna tassa per gli abitanti, le spese aggiuntive sono pagate dalla municipalità. Così facendo, la municipalità voleva proprio ricordare alla popolazione di controllare la propria vita, costituire una coscienza di tutela ambientale e promuovere la riduzione del volume dei rifiuti"

L'efficace riduzione e controllo dei rifiuti è una garanzia importante per lo sviluppo sostenibile di una città. L'impegno e l'esempio della città di Hangzhou forse rappresentano una direzione di sviluppo del controllo dei rifiuti nelle città cinesi.

Il direttore del comune del quartiere Cuiyu, Sun Xuhua, ritiene che l'adozione della classificazione ed del trasporto dei rifiuti è un affare che favorirà i cinesi che verranno:

"Adesso anche gli abitanti hanno capito che la classificazione ed il trasporto dei rifiuti potranno favorire i propri nipoti. Attraverso l'impegno di tutti, forse ci vorrà molto tempo, ma se insisteremo a lungo favoriremo sicuramente le generazioni future."