Se una donna occidentale o africana viene in Cina, fa fatica a trovare dei prodotti per la pelle, specialmente quando si tratta di anti-abbronzanti. La presenza di agenti sbiancanti nelle creme di bellezza cinesi crea frustrazione fra le donne di razza bianca che amano abbronzarsi, e fra le donne di colore che vogliono mantenere il colore naturale della pelle.

Considerata la migliore in assoluto, la pelle bianca è diventata un'ossessione in Cina, da cui la ricerca di prodotti sbiancanti. Questo però crea dei problemi alle straniere che vivono in Cina, alla ricerca di prodotti per la pelle nei negozi cinesi. Molte donne cinesi vogliono una pelle bianchissima, mentre molte straniere stentano a capire perché le cinesi vogliano una pelle così.

Anastasia Fisher è una specialista della pelle del "Salone di bellezza e acconciatura C. de France" di Beijing. Ella spiega perché l'ossessione per la pelle chiara in Cina non sia recente e perché i media, che sono stati accusati di accelerare il fenomeno, non ne siano in realtà alla radice. "C'è una lunga tradizione in Cina di cercare di non abbronzarsi, visto che si pensava che la gente esposta al sole facesse dei lavori pesanti. Così solo l'aristocrazia aveva la pelle chiara. I media rispondono solo a quanto già esiste. Emergono delle tendenze, ed i media si interessano al processo. Per cui se i media parlano di qualcosa, è perché è emersa in quel momento."

Ella aggiunge che non è solo una tradizione cinese. L'ossessione per il bianco colpisce tutta l'Asia come una riflessione dello status sociale, senza venire meno nel tempo, ed è uno dei maggiori problemi che le straniere incontrano in Cina.

Da quando cinque anni fa si è trasferita in Cina, Faith Den ha imparato a farsi inviare i prodotti per la pelle dall'estero: "E' difficile trovare dei prodotti qui in Cina perché molti contengono degli agenti sbiancanti, e anche se non compaiono nell'illustrazione, si suppone che siano presenti. Allora, se dei parenti vengono in visita, chiedo loro di portarmi qualcosa."

Anche Efua Burkner, un'africana dalla pelle scura, afferma che è difficilissimo per lei trovare dei prodotti per la pelle adatti: "Non è affatto facile. L'unica possibilità è farsi portare qualcosa da casa. E' difficile trovare prodotti nei mercati. Non c'è cipria nera per la nostra pelle."

Con l'aumento dei loro salari, molte cinesi cercano dei prodotti che chiariscano la pelle, il che aiuta i giganti della cosmetica ad accrescere i guadagni. Tuttavia la specialista Anastasia avverte sui pericoli di questi prodotti: "Potreste avere del bianco non uniforme sul viso che potrebbe essere problematico, per cui non li raccomando. Inoltre ci possono essere dei danni alla pelle, bruciori ed irritazioni, e altri problemi non collegati alla bellezza."

Dalle creme per illuminare la pelle, ai saponi sbiancanti, ai farmaci orali, molte case di cosmetici creano delle strategie per imbiancare più facilmente la pelle, e… guadagnare di più. Un segno che la tendenza non scomparirà a breve.

Per questi motivi, il "Salone di bellezza e acconciatura C. de France" e altri centri di alto livello hanno introdotto nei loro servizi dei prodotti non schiarenti. Di grande aiuto alle straniere che hanno dei problemi nell'usare i prodotti cinesi, questi offrono anche i consigli di professionisti, ed importano prodotti a caro prezzo.

Anastasia: "La nostra filosofia come parrucchieri ed estetisti francesi è di non aggredire i capelli o la pelle. Usiamo dei prodotti che riparano i danni, e lo schiarimento della pelle è un processo davvero aggressivo. Offriamo questi servizi per tutti i tipi di pelle, con dei trattamenti appropriati per tutti."

Quali sono le sue raccomandazioni per chi ha una pelle giovane e vuole mantenerla così? Anastasia: "Come una professionista, vi invito a non usare nulla per la vostra pelle. Vi raccomando di andare da un dermatologo se siete delle straniere in Cina, perché qui è difficile trovare dei posti che usino i prodotti giusti."

Così in una società che definisce la pelle chiara "bella e sana", le straniere devono cambiare le loro forme di acquisto, e cercare di trovare delle soluzioni migliori per risolvere i problemi di pelle mentre sono in Cina.