A Beijing, c'è un pasticciere che ha diretto il proprio negozio, tiene dei corsi per insegnare a fare i dolci e partecipa a gare di questo tipo in tutta l'Asia. Insomma, con una frase semplice possiamo dire che si dedica con tutta l'anima ai dolci. Il suo nome è Zhu Yuan.

Nel 2005, Zhu Yuan, che ha studiato cucina occidentale, ha iniziato il suo primo lavoro all'Hotel Kempinski. In effetti, sin dal suo primo giorno di studio, Zhu Yuan aveva pensato di accumulare esperienza per poi intraprendere un'iniziativa imprenditoriale. Nel 2008 ha colto la sua prima opportunità e ha aperto una pasticceria in un hutong nei pressi di Xidan insieme ad un altro pasticciere di esperienza. In quel periodo anche se i clienti erano molti, la cooperazione è fallita per il diverso concetto di gestione da parte dei due padroni. Zhu Yuan si è poi fatto assumere nuovamente come pasticciere in un hotel di lusso, continuando a cercare altre opportunità. La prima si è presentata nel 2011, quando Zhu Yuan ha aperto presso il SOHO di Sanlitun la sua pasticceria che ha chiamato "Cream Paul", dal suo nome inglese "Paul" e da quello di sua moglie "Cream". In seguito, dopo l'entrata "in carreggiata" dell'attività della pasticceria, Cream ha lasciato il suo lavoro a Tianjin e si è dedicata anima e corpo a questa pasticceria, insieme a suo marito.

"La pasticceria Cream Paul dà la possibilità ai clienti di gustare i dolci degli alberghi di lusso. I nostri dolci cambiano a seconda delle stagioni, e aggiungiamo sempre nuove idee e tecniche di preparazione, regalando delle sorprese ai nostri clienti. Anche se come padroni abbiamo affrontato momenti di pressione, con l'aiuto degli amici la gestione della pasticceria è andata bene. Mi sento molto felice quando i clienti sono soddisfatti gustando i miei dolci."

Durante i tre anni di gestione della pasticceria, Zhu Yuan ha accumulato molta esperienza. Ha perseguito alti standard per la sua arte, per la scelta delle materie prime e per sé stesso. A causa dell'aumento dei costi e dell'affitto, in aggiunta alla forte volontà di fare un importante passo avanti, Zhu Yuan ha deciso di chiudere la pasticceria e fare qualcosa di nuovo.

"La nostra pasticceria è durata solo tre anni. Da un lato, il rincaro degli affitti ci ha portato una grande pressione, dall'altro non abbiamo visto grandi possibilità per uno sviluppo futuro solo con noi due. Dunque, ho deciso di cambiare con un lavoro più rilassato, ossia insegnare a fare i dolci."

Alla fine del 2014, dopo l'addio della pasticceria Cream Paul, la Baking class di Cream Paul ha iniziato ufficialmente ad impartire dei corsi dopo un breve periodo di preparazione. Non si tratta di corsi tipo dopo lavoro o scuola, ma di una classe professionale a tempo pieno che dura un mese intero. Zhu Yuan prepara in anticipo i contenuti del corso, ma li cambia anche a seconda delle richieste e delle idee dei suoi studenti.

"Attualmente ho già tenuto 8 classi, e per ogni classe ho ammesso solo 4 studenti. Gli studenti provengono da tutto il Paese; hanno l'obiettivo di aprire una pasticceria o di fare anche un corso di formazione nel settore. Tra loro ci sono alcuni miei vecchi clienti, altri hanno saputo dei miei corsi su Internet o attraverso il passaparola. Io non ho fatto pubblicità. Al momento ci sono solo corsi professionali, in futuro ci saranno anche corsi a livello amatoriale, che consentiranno a più persone di gustare la gioia di fare i dolci."

Mentre si dedicava nell'insegnamento, Zhu Yuan ha avuto anche ottime opportunità per migliorarsi: nel 2015, su invito di un marchio francese di cioccolato, è andato in Giappone per un corso di perfezionamento di una settimana. Nel 2016, è andato a Singapore per partecipare all'Asian Pastry Cup, una gara molto importante aperta ai pasticcieri asiatici.

"Nel 2015 sono andato in Giappone per scambi e studio, insieme a dei pasticcieri stranieri e cinesi provenienti da diverse città del Paese. Un proverbio cinese dice: "su tre persone c'è certamente il mio maestro". Ho imparato tanto da loro. Dalla fine del 2015 al 2016 ho sospeso per sei mesi l'insegnamento, per concentrarmi nei preparativi dell'Asian Pastry Cup che si è tenuta a Singapore."

Il 12 e il 13 aprile 2016, si è tenuta a Singapore l'Asian Pastry Cup. Zhu Yuan e i suoi compagni di squadra, in rappresentanza della Cina, hanno composto una serie di opere di alta qualità ispirate al tema della tutela ambientale.

"La gara è durata 8 ore, e in questo lasso di tempo bisognava preparare 18 dolci, due torte, una decorazione di cioccolato e un'altra di zucchero. Il tema della gara era quello della tutela ambientale, integrando le materie prime dei propri Paesi nelle opere. Sulla base della concezione della tutela ambientale a bassa emissione di carbonio e di viaggio ecologico, abbiamo elaborato con zucchero bollito un'opera di decorazione a lampadina a risparmio energetico. Mentre i piccoli dolci sono stati fatti con gelsomino e litchi. Il gelsomino è tipicamente cinese e il litchi è un frutto amato dai cinesi, e hanno anche lo stesso colore, quindi ho provato a metterli insieme. "

Da sempre per Zhu Yuan è un sogno rappresentare la Cina nelle gare internazionali. Secondo quanto ha detto, se avrà l'opportunità continuerà a partecipare a queste gare per il suo Paese e per la sua causa, e anche per ringraziare i familiari e gli amici per il loro appoggio.

"Da sempre ho pensato a come rappresentare la mia patria come chef. Poi è arrivata l'opportunità e l'ho afferrata. Ho accumulato molta esperienza durante la gara e sono fiducioso che farò del mio meglio nella prossima gara."

Più di dieci anni di ricerca sui dolci sono stati plasmati dalla gioia per i successi e dalla delusione per i fallimenti, e quello che Zhu Yuan ha scoperto durante le difficoltà non sono gli ostacoli ma dei nuovi paesaggi. Secondo quanto ci ha riferito, dedicherà tutta la sua vita alla preparazione dei dolci.