Il quinto giorno del quinto mese lunare ricorre la festa tradizionale cinese del Duanwu (delle brache-drago), chiamata anche Duanwu, Duanyang. Altri appellativi sono: Festa Wuri, Festa del Doppio Cinque, Festa del Quinto Mese,Festa del Bagno nell'acqua all' orchidea, Festa delle Figlie,Festa Tianzhong, Dila, Festa dei Poeti, Giorno del Drago, ecc.

I modi di dire sull'origine della Festa del Duanwu sono molti.Secondo le registrazioni degli antichi testi e le verifiche di esperti ed archeologi,corrisponde al giorno dei sacrifici totemici delle etnie meridionali Wu e Yue, antecedenti a Qu Yuan.Tuttavia da millenni lo spirito patriottico e le commoventi poesie di Qu Yuan sono penetrate profondamente nel cuore dei cinesi,gli antichi "lo commemoravano, e discutevano e tramandavano le sue poesie",per cui la versione della commemorazione del poeta esercita l'influenza più ampia e profonda,ed occupa la posizione predominante.Nell'ambito della cultura popolare,i cinesi collegano a Qu Yuan le gare delle barche-drago e il consumo degli zongzi della Festa del Duanwu.

Qu Yuan

Qu Ping (340-278 a.C.),chiamato anche Yuan, conosciuto comunemente come Qu Yuan,nacque a Danyang, nel Regno di Chu (l'attuale Zigui, nello Hubei), alla fine del periodo dei Regni Combattenti. Era discendente di Qu Jia, figlio di Xiong Tong, re Wu di Chu.

Anche se fedele al re Huai di Chu, venne offeso e allontanato, e dopo la sua morte, fu esiliato dal re Qing Xiang, che aveva creduto a delle false accuse, per cui alla fine si gettò nel fiume Miluo e morì.

Qu Yuan è uno dei più grandi poeti romantici della Cina,e anche il suo primo famoso poeta, conosciuto anche a livello mondiale.Ha creato lo stile letterario delle Poesie di Chu,e la tradizione della "descrizione delle qualità umane in termini naturalistici". Le sue opere rappresentative sono "Il lamento dell'esilio", "Le nove canzoni", ecc.

Le usanze della Festa del Duanwu

La Festa del Duanwu è un'usanza tradizionale dei cinesi da più di duemila anni.L'ampiezza del territorio e il gran numero di etnie della Cina hanno originato molte storie e leggende, e le varie zone hanno delle usanze diverse.I contenuti principali sono: il ritorno delle figlie a casa dei genitori,l'affissione dell'immagine di Zhongxu, il benvenuto alle barche degli spiriti, l'uso di borsette profumate, le gare delle barche- drago e di arti marziali,il gioco della palla e dell'altalena, e il consumo di grappa al realgar, delle tortine dei "cinque veleni", di uova salate, di zongzi e di frutta fresca di stagione.

Le gare delle barche-drago

Le gare delle barche-drago, il contenuto principale della Festa del Duanwu, secondo la leggenda avrebbero origine dal fatto che molti abitanti di Chu, disperati perché l'onesto ministro Qu Yuan si era gettato nel fiume,cercarono di salvarlo remando a forza con le barche.Facendo a gara, lo inseguirono fino al lago Dongting, senza però trovarne alcuna traccia.Di seguito, il quinto giorno del quinto mese lunare di ogni anno tennero delle gare di barche-drago per commemorarlo.Si prendeva anche l'occasione della gara per allontanare i pesci dal centro del fiume, in modo che non si cibassero del corpo del poeta.L'usanza delle gare fiorì a Wu, Yue e Chu.

In realtà,le gare delle barche-drago esistevano già all'epoca dei Regni Combattenti.Le barche di legno scolpite a forma di drago, fra il rullio dei tamburi, gareggiano fra loro per divertire le divinità e rallegrare gli umani, il che ne fa un programma semireligioso e semiricreativo delle cerimonie di sacrificio.

In seguito, oltre a ricordare Qu Yuan, nelle varie località le gare delle barche-drago acquistarono anche dei significati diversi.

Nel Jiangsu e nel Zhejiang le gare mirano a commemorare Qiu Jin, una rivoluzionaria democratica dell'epoca moderna nata nella zona. Di notte, le barche illuminate da lanterne colorate vanno su e giù sull'acqua,creando una scena magnifica. Dal venticinquesimo al ventottesimo giorno del quinto mese lunare i Miao del Guizhou tengono la Festa delle gare delle barche- drago per festeggiare il riuscito trapianto del riso e augurare un abbondante raccolto di cereali.Invece i Dai dello Yunnan tengono le gare durante la Festa dell'Aspersione dell'acqua, allo scopo di commemorare l'eroe dell'antichità Yanhongwo.Etnie e zone diverse hanno dei modi di dire diversi circa le gare delle barche-drago.Ancora oggi in molte zone vicino ai fiumi, ai laghi e al mare, in occasione della Festa del Duanwu si tengono delle gare ricche di contenuti locali.

A Taiwan le gare delle barche-drago ebbero inizio nel ventinovesimo anno di regno dell'imperatore Qianlong (1736), quando il governatore dell'isola Jiang Yuanjun tenne una gara amichevole nello Stagno della Mezzaluna del Tempio Fahuasi a Tainan. Ora nell'isola le gare si tengono ogni anno il quinto giorno del quinto mese lunare, e anche a Hong Kong.

Le gare sono anche penetrate in Giappone, in Vietnam e persino in Inghilterra. Nel 1980, in Cina sono diventate uno sport agonistico nazionale, per cui ogni anno si tiene la gara "Coppa Qu Yuan". Il 16 giugno 1991 (quinto giorno del quinto mese lunare), nella seconda patria di Qu Yuan, la città di Yueyang, nello Hunan,si è tenuto il primo Festival internazionale delle barche- drago.Prima della gara si è tenuta la cerimonia della "testa del drago", che, pur mantenendo il rito tradizionale, contiene anche degli elementi moderni. La testa e' stata portata all'interno del tempio ancestrale di Quzi,dove gli atleti le hanno legato intorno un nastro,quindi il cerimoniere ha letto un testo e poi "ha aperto"(dipinto) gli occhi al drago. Di seguito tutti gli atleti hanno fatto tre inchini, e la testa del drago e'stata portata sul fiume Miluo per le gare delle barche- drago.Alla gara, alla fiera e alle attività ricreative hanno partecipato più di 600 mila persone, rendendolo un evento straordinario,mai visto prima.In seguito, lo Hunan ha organizzato periodicamente il Festival internazionale delle barche-drago, le cui gare sono quindi diventate famose nel mondo.

Il consumo degli zongzi per la Festa del Duanwu

Il consumo degli zongzi per la Festa del Duanwu è un'altra usanza tradizionale del popolo cinese.Gli zongzi, chiamati anche jiaoji e jianzong, hanno una lunga storia e sono presenti in tutta una varietà di forme.

Secondo le registrazioni,già all'epoca delle Primavere e Autunni si usavano foglie di riso selvatico per avvolgere del miglio nella forma di corna di bue,il che era chiamato jiaoshu; una canna di bambù riempita di riso, chiusa ermeticamente e messa a cuocere, era chiamata zongtong. Alla fine degli Han orientali, si faceva macerare il miglio in acqua con cenere alcalina, per cui il miglio avvolto in foglie di riso selvatico acquistava una forma quadrangolare, e, una volta cotto, ha dato origine agli zongzi alcalini del Guangdong.

Gli zongzi sono diventati ufficialmente una specialità della Festa del Duanwu in epoca Jin, quando alle materie prime, oltre al riso glutinoso, si affiancarono le bacche del Fructus Alpinae Oxyphyllae. Una volta cotti, questi zongzi erano chiamati zongzi al Fructus Alpinae Oxyphyllae. Un tale Zhou Chu, che visse all'epoca, scrisse nella sua opera "Costumi di Yueyang": "Si usa avvolgere il miglio in foglie di riso selvatico, che dopo una lunga cottura, si consuma dal quinto giorno del quinto mese lunare fino al solstizio d'estate, il che è chiamato zong e shu". Al tempo delle Dinastie del Sud e del Nord, comparvero gli zongzi misti, in cui nel riso si aggiungevano carne di pollame e di fiere, castagne, giuggiole rosse, soia rossa, ecc. Nei rapporti sociali, gli zongzi erano anche utilizzati come dono.

In epoca Tang,il riso usato per gli zongzi vide dei cambiamenti, diventando bianco come la giada, e acquistando forma appuntita o ovale.In documenti giapponesi si trova la dizione "zongzi della grande dinastia Tang". In epoca Song,c'erano già gli zongzi canditi, ossia con frutta all'interno. Il poeta Su Dongpo afferma in un verso "a volte negli zongzi si vedono delle prugne".Al tempo comparve anche una pubblicità fatta di mucchi di zongzi nelle forme di palazzi,padiglioni, carri di legno, cavalli e buoi, a prova che il loro consumo era molto alla moda.Nelle epoche Yuan e Ming, per l'involucro si passò dalle foglie di riso selvatico a quelle di indocalamo,poi comparvero zongzi avvolti in foglie di canna,con ripieno di pasta di soia, carne suina,pinoli,nocciole, ecc., il che li rese ancora più vari.

Oggi, arrivati all'inizio del quinto mese lunare, tutte le famiglie cinesi lavano il riso glutinoso e le foglie di canna per preparare gli zongzi, con delle varietà sempre più ricche.Dal punto di vista del ripieno, nel nord prevalgono gli zongzi con le giuggiole rosse di Beijing; nel sud prevalgono ripieni di pasta di soia,carne fresca,prosciutto, tuorlo d'uovo, ecc.,in merito, i più rappresentativi sono gli zongzi di Jiaxing. L'abitudine di consumare gli zongzi è viva da millenni in Cina, senza mai venire meno, e si è diffusa in Corea, Giappone e nei paesi del sudest asiatico.

Le borsette profumate

Secondo la leggenda, far portare delle borsette profumate ai bambini durante la Festa del Duanwu serve ad evitare disgrazie e malattie. In realtà si tratta di un ornamento del davanti dell'abito. All'interno si trovano del cinabro, del realgar e delle sostanze medicinali profumate,e l'involucro è di tessuto di seta,da cui trapela il profumo. Si possono anche allacciare fra loro con dei fili colorati, in varie forme, belle e simpatiche.

Appendere foglie di artemisia e di calamo aromatico

Un proverbio popolare dice: "Per il Qingming si appende il salice, e per il Duanwu l'artemisia".Durante la Festa del Duanwu,uno dei contenuti principali è l'affissione di steli di artemisia e di calamo. Dopo aver spazzato il cortile, la gente li fissa all'architrave della porta o li appende nella sala principale.Inoltre realizza delle figure umane o di tigri utilizzando foglie di calamo aromatico e di artemisia, fiori di melograno, teste d'aglio e fiori di lxora chinensis, chiamati figurine umane di artemisia e tigri di artemisia; si realizzano anche collane e ornamenti vari di grande bellezza, che le donne fanno a gara nel portare per allontanare i miasmi.

Sia gli steli che le foglie dell'artemisia contengono un olio aromatico. Il profumo è in grado di scacciare i moscerini e gli insetti e di purificare l'aria. La medicina tradizionale cinese utilizza l'artemisia come farmaco per riequilibrare il sangue, riscaldare l'utero ed eliminare il freddo e l'umidità. Le foglie di artemisia lavorate in forma di moxa secca sono un'importante sostanza medicinale per la terapia della moxibustione.

Il calamo aromatico è una pianta palustre le cui foglie contengono anche un olio aromatico,il che ne fa una sostanza medicinale che rianima lo spirito e il ragionamento,rafforza le ossa, elimina le perdite vaginali, uccide gli insetti e stermina i germi.L'affissione di rami di artemisia e di calamo svolge un certo ruolo di prevenzione delle malattie. Sin dall'antichità la Festa del Duanwu è anche la "festa dell'igiene",in cui si spazzano i cortili,si appendono steli di artemisia e di calamo,si spruzza acqua al realgar e si beve grappa al realgar, così da eliminare le fonti delle malattie.Tutto ciò esprime anche le ottime tradizioni della nazione cinese. La salita in montagna per cercare delle erbe medicinali è un'abitudine di tutte le etnie cinesi.