Cari amici, nei programmi precedenti vi abbiamo illustrato molti paesaggi e costumi dell'Anhui, una provincia della Cina centrale. Ma non abbiamo finito! Oggi, nella rubrica "Impressioni dell'Anhui", vi illustreremo uno di tre tipi di sculture di Huizhou, la scultura in legno.

La scultura in legno, usata nelle parti in legno degli edifici, secondo le loro funzioni, si suddivide nelle forme a tutto tondo, del bassorilievo e dell'intaglio. Il bassorilievo prevale nelle finestre e nelle gronde, e il tutto tondo nelle travi e nelle mensole. Quanto ai mobili, la scultura in legno privilegia i letti e gli armadi.　

La scultura in legno tocca vari temi: personaggi, paesaggi, fiori, animali, uccelli, pesci, insetti, nuvole, greche, gli otto tesori, distici augurali e altri motivi propizi. Quanto ai personaggi, compaiono storie di personaggi famosi, storie tratte dalla letteratura e dall'opera tradizionale, miti religiosi, costumi tradizionali, leggende popolari e scene di vita quotidiana. Quanto ai paesaggi, prevalgono famose località di Huizhou, come il Monte Huangshan e il fiume Xin'an.

All'inizio della dinastia Ming, la scultura in legno della scuola Hui aveva già una certa dimensione ed uno stile rustico, con prevalenza del bassorilievo. Dopo la metà della dinastia, invece, con l'aumento della ricchezza dei mercanti di Huizhou, costoro furono sempre più propensi ad ostentarla, la scultura in legno si fece sempre più raffinata, e l'intaglio a più livelli sostituì il bassorilievo, diventando lo stile principale.

Dalla fine della dinastia Yuan agli inizi della dinastia Ming, e dalla fine della dinastia Qing agli inizi della Repubblica Nazionale, i mercanti di Huizhou videro l'apice delle loro attività, al punto da diventare le stelle della società economica del tempo. Dopo essersi arricchiti, osservando la tradizione della cultura confuciana, questi tornavano al paese natale, dedicandosi allo sviluppo dell'agricoltura e alla costruzione di grandi e lussuose residenze decorate con sculture in legno, il che originò lo stile di Huizhou della decorazione architettonica in legno. La base culturale e l'apertura seguita all'incontro con culture miste portarono i mercanti a perseguire maggiormente lo spirito della cultura confuciana nella scultura in legno, trasformando lo stile di Huizhou in una delle scuole più influenti nella storia dell'artigianato del legno cinese.

La posizione dei mercanti Hui nell'economia delle epoche Ming e Qing è entrata da tempo nella storia, ma il loro ruolo nella trasmissione del confucianesimo tramite la scultura in legno è sempre stato trascurato dal mondo accademico. Sebbene gli scritti confuciani siano un simbolo culturale della nazione cinese, il fascino della scrittura è inferiore a quello delle forme d'arte. In particolare, i contadini, le donne e i bambini che vivevano nelle campagne sperdute, nella vita quotidiana potevano vedere ovunque storie scolpite nel legno che trasmettevano la dottrina confuciana, il che influenzò sommessamente la mentalità di generazioni di locali. Lo stile rustico e la ricchezza culturale di villaggi dell'Anhui come Xidi e Hongcun, si devono ai fattori ambientali, architettonici e culturali degli insediamenti naturali, delle residenze e delle sculture in legno delle epoche Ming e Qing, che hanno permesso il loro inserimento nella lista del patrimonio culturale mondiale. Si può quindi dire che anche le sculture in legno Ming e Qing conservate a Xidi e a Hongcun siano entrate nella storia della cultura mondiale come una parte del patrimonio mondiale.