Huizhou è la culla dell'inchiostro

In Cina, l'inchiostro di Huizhou è uno dei "quattro tesori dello studio del letterato", insieme al calamaio, alla carta e al pennello. Risalente al tempo della dinastia dei Tang del Sud (937-975 d.C), ha una storia di più di mille anni, da cui l'antico detto che "Huizhou è la culla dell'inchiostro". I quattro grandi maestri dell'inchiostro di epoca Qing (1644-1911), Cao Sugong, Wang Jinsheng, Ren Jie'an e Hu Kaiwen, erano tutti di Huizhou. Nel periodo di massimo splendore, l'inchiostro di Huizhou arrivò ad occupare il 90% del mercato cinese, e dall'imperatore alla gente comune, chi voleva scrivere ricorreva sicuramente a questo tipo di inchiostro.

Secondo le materie prime usate, si suddivide in due tipi: Songyan e Youyan. In paragone, i caratteri scritti con il secondo risultano più brillanti. Songyan, fatto di nerofumo di pino, è nero ma non lucido, morbido e leggero, ed assorbe bene l'acqua. Youyan è ricavato dalla combustione di olio di Paulonia, con l'aggiunta di olio di lino, grasso di maiale, colla, muschio e canfora. Di ottima qualità, è fine e di un bel nero brillante. Visti i costi di produzione, è molto più costoso di Songyan: più di 100 RMB per 50 grammi!

Hukaiwen - il simbolo dell'inchiostro di Huizhou

Il distretto di Jixi, la zona di Tunxi e il distretto di She sono i centri della manifattura dell'inchiostro di Huizhou. Il detto che "nel mondo la produzione d'inchiostro si concentra a Jixi", si deve al fatto che in epoca Qing, dei quattro maestri dell'inchiostro di Huizhou, due, Wang Jinsheng e Hu Tianzhu, erano originari di Jixi. In particolare Hu Tianzhu diventò famoso ovunque, visto che i suoi numerosi discendenti, dispersi in ogni parte della Cina, arricchirono e svilupparono la tecnica artigianale degli avi, acquistandosi un grande prestigio.

Il distretto di Jixi, nel sud dell'Anhui, posto ai piedi del Monte Huangshan e attraversato dal fiume Xin'an, vanta una serie di ponti tipici e di edifici di stile Hui che gli imprimono un aspetto rustico, simile ad un dipinto ad inchiostro. Lo strumento per realizzare questo dipinto si nasconde nell'antico laboratorio di un edificio della città vecchia, che visto da lontano non attira affatto l'occhio: situato sul pendio del monte, ha due piani e le pareti annerite, come se le tracce dell'inchiostro non si fossero asciugate, mentre il suo profumo pervade le quattro direzioni. Sulla porta, i caratteri dell'insegna "老胡开文墨厂", "Antico laboratorio di inchiostro Hukaiwen", sono ancora di un bel nero lucido. Una volta entrati, ci si imbatte nella statua di Hu Tianzhu, il creatore dell'inchiostro Hukaiwen.

Nato al tempo dell'imperatore Qianlong, della dinastia Qing, l'inchiostro "Hukaiwen di Huizhou" ha una storia di oltre 200 anni. In gioventù, Hu Tianzhu lavorò come apprendista nella bottega di inchiostro di Wang Qimao, nel distretto di Xiuning, a Huizhou, e nel 1765 gli successe nella gestione dell'attività. Ispirato dalla tavola con caratteri dorati del Tempio di Confucio di Nanchino, recante la scritta "天开文运" (Tian Kai Wen Yun) "Il Cielo porta la fortuna letteraria", ne trasse i due caratteri centrali "开文" (Kai Wen) facendoli precedere dal suo cognome "Hu", creando così il suo marchio, che si aggiudicò subito il primato nella categoria.

Il "globo terrestre di inchiostro", uno dei tre reperti di primo livello statale presentati dalla provincia dell'Anhui all'Expo Universale 2010 di Shanghai, proviene dalla bottega Hukaiwen. Fu anche esposto all'Expo Internazionale di Panama del 1915, dove ottenne la medaglia d'oro.

Una tecnica artigianale complessa

Anche se la tecnica di fabbricazione dell'inchiostro di Huizhou si tramanda di generazione in generazione, la sua composizione si trasmette soltanto all'interno delle singole famiglie. In alcuni casi, oltre al nerofumo d'olio e alla colla, figurano anche famose e pregiate sostanze della medicina tradizionale cinese come la colecisti d'orso, il muschio, la cannella e la radice di Salvia miltiorrhiza. Il profumo dell'inchiostro She in realtà si deve proprio a queste sostanze, da cui il detto che "l'inchiostro di Huizhou può curare le malattie".

A parte la composizione, alcune tecniche artigianali, anche se non così segrete, sono estremamente difficili da padroneggiare. La procedura di fabbricazione è molto complessa. Quella tradizionale comprende 11 passi, fra cui la realizzazione dello stampo, la preparazione del nerofumo, l'aggiunta della colla, la pestatura, la messa in forma, l'asciugatura dell'inchiostro, l'aggiunta dell'oro, ecc., secondo un ordine rigoroso.