Il 25 giugno il grande pittore contemporaneo cinese, Wu Guanzhong, è scomparso a Beijing all'età di 91 anni. Negli ultimi giorni, varie personalità e numerosi appassionati di pittura sono sprofondati nella tristezza, commossi dall'ultima pennellata del Maestro sulla tela della sua vita.

Wu Guanzhong è nato nel 1919 da una famiglia rurale di Yixing, nella provincia del Jiangsu, nel sud-est della Cina. A 18 anni ha iniziato ad apprendere l'arte della pittura e a 23 anni si è laureato all'Accademia delle Arti di Hangzhou, nella provincia del Zhejiang. Nel 1946, il ministero dell'Istruzione di allora inviò più di 100 studenti a perfezionarsi in Francia, fra cui vi erano soltanto 2 posti riservati agli studenti di pittura: Wu Guanzhong si qualificò occupando il primo posto del Paese. Nel 1947 Wu Guanzhong è entrato nell'Alta Accademia delle Belle Arti di Parigi, sperimentando ed imparando le tecniche pittoriche seguendo il famoso dottor Jean Souverbie, che durante un'intervista ricordava così:

"Il dottor Jean Souverbie mi disse che l'arte ha 2 vie: una è piccola, melodiosa e piacevole alla vista, mentre la grande via artistica commuove il cuore della gente. Pensai perciò che avrei dovuto avanzare seguendo la via più grande."

Nel 1950, Wu Guanzhong è tornato in Cina, assumendo successivamente l'incarico di insegnante presso l'Istituto Superiore cinese di Belle Arti, l'Accademia centrale cinese di Belle Arti, la facoltà di architettura dell'Università Qinghua, l'Accademia di Beijing e l'Accademia centrale cinese di Arte e Artigianato. Lo studio in Francia ha permesso a Wu Guanzhong di imparare l'essenza dell'arte contemporanea occidentale, mentre la ricerca sulla cultura tradizionale cinese ha permesso una profonda comprensione dello spirito della pittura cinese tradizionale. Egli ha assorbito il nutrimento artistico cinese e occidentale, impegnandosi a ricercare ed esplorare la fusione delle apici dell'arte cinese ed occidentale.

Alla fine degli anni 70', la produzione di Wu Guanzhong è entrata nella fase d'oro. Egli ha coraggiosamente rotto il limite di vettore tra la pittura ad inchiostro di china e quella ad olio, creando una serie di nuove opere diverse rifacendosi sia alla tradizione cinese sia all'arte occidentale.

Le opere di Wu Guanzhong non sono meticolose nelle forme convenzionali e sono piene di entusiasmo. Agli occhi degli occidentali, le sue opere possiedono lo stile della cultura tradizionale cinese, mentre agli occhi dei cinesi, i suoi dipinti presentano l'ispirazione artistica contemporanea occidentale. Il nuovo concetto estetico, la particolare destrezza nella descrizione e lo straordinario gusto di Wu Guanzhong hanno fatto delle sue opere dei brillanti gioielli dell'arte contemporanea.

Nel 1991, il Ministero della cultura francese ha conferito a Wu Guanzhong la medaglia di "Officier de l'Ordre des Art set des Lettres". Nel 1992, il British Museum ha ospitato l'esposizione individuale, "Wu Guanzhong---Pittore cinese nel ventunesimo secolo"; si tratta della prima volta che il British Museum ha dedicato un'esposizione inidividuale ad un pittore cinese vivente. Nel 2000, Wu Guanzhong è stato eletto accademico corrispondente de l'Academie Francaise, primo artista cinese ad ottenere tale onorificenza e primo asiatico a raggiungere un simile successo nei 200 anni dalla fondazione dell'Accademia. Wu Guanzhong non è solamente rinomato per il suo stile libero ed audace ed i risultati eminenti; la sua personalità inflessibile dalla scorza dura e dalla lingua affilata hanno provocato molte controversie. All'inizio degli anni 90', parlando dell'inchiostro di china utilizzato sui modelli degli antichi dipinti, Wu Guanzhong ha scritto: "L'inchiostro di china è pari a zero" condannando tale fenomeno e tirandosi addosso le critiche dei colleghi dell'epoca. Wu Guanzhong era una figura esile, viveva una vita semplice e modesta, ed è stato considerato accidentalmente un anziano che riparava gli ombrelli. A 90 anni aveva ancora mantenuto una capacità di creazione ricca di entusiasmo. Secondo Wu Guanzhong, ci si poteva mantenere altruisti purché non si avesse paura della povertà.

Recentemente, nella galleria permanente delle opere di Wu Guanzhong del Museo di Belle Arti di Shanghai, i visitatori sono aumentati. La gente tiene vivo il ricordo di Wu Guanzhong tramite le sue opere. Secondo quanto appreso, Wu Guanzhong aveva già donato la maggior parte delle opere a vari organismi artistici, molti dei quali hanno annunciato di tenere entro l'anno in corso esposizioni commemorative per conservare il ricordo del maestro.