Nel 1978, dopo che la Cina ha aperto la sua porta al mondo e applicato la politica di riforma e apertura, un gran numero di società straniere hanno cominciato a contendersi il mercato cinese. Anche il Brasile, un grande paese in via di sviluppo dell'emisfero sud, ha puntato i suoi sguardi sull'Oriente. Negli anni '90 del secolo scorso, il Brasile ha portato in Cina l'avanzata tecnologia dei compressori, iniziando il suo processo di sviluppo in questo grande paese orientale.

Dopo 30 anni di riforma e apertura, il mercato cinese degli elettrodomestici è ormai estremamente prospero. Nei grandi centri di vendita, i tipi di elettrodomestici sono talmente tanti da creare difficoltà nella scelta, ed i frigoriferi non fanno eccezione. Benchè il primo modello di frigorifero prodotto dalla Cina nel 1956, il marchio Snowflake, sia scomparso da tempo dalla vista del pubblico, la Beijing Snowflake Electric Appliance Group Corp., che lo produceva, ha continuato la missione di Snowflake, costituendo con la brasiliana Embraco la prima joint-venture sino-brasiliana, la Beijing Embraco Snowflake Compressor Company Ltd., che produce compressori ermetici per refrigerazione.

In qualità di maggiore produttore mondiale di compressori ermetici per refrigerazione, la Embraco ha iniziato a esportare in Cina compressori per frigoriferi nel 1986. Allora, benché la Cina producesse frigoriferi da una trentina d'anni, erano per lo più destinati agli ospedali e ad altri organismi, e per la gente comune erano un raro prodotto di lusso. Vista la situazione, la Embraco non solo ha fatto della Cina il perno del suo mercato dell'esportazione, ma ha anche cominciato a considerare di costruirvi una fabbrica.

Nella sua veste di partecipante agli investimenti e alla costruzione della fabbrica in Cina, Joao Carlos Lemos, general manager della Beijing Embraco Snowflake Compressor Company Ltd., ricorda:

"Lo sviluppo economico mondiale cambia in modo imprevedibile, ma lo sviluppo economico della Cina è un continuo e stabile avanzamento. La sua posizione strategica in Asia e nei mercati locale e regionale sono stati importanti motivi della nostra scelta di costruirvi una fabbrica. Nel 1990, la Embraco ha deciso di attivare la sua strategia globale. È evidente che senza questa strategia, non ci sarebbe questa joint-venture in Cina."

La Beijing Embraco Snowflake Compressor Company Ltd. è stata ufficialmente fondata nel 1995. Lemos ha partecipato al lavoro della joint-venture dal 1995 al 1998, e nel 2004 è ritornato in Cina, riprendendo il lavoro nella società.

I 14 anni di sviluppo della Embraco a Beijing sono stati un periodo di fusioni e acquisizioni di imprese e di accanita concorrenza sul mercato cinese degli elettrodomestici, in cui non poche joint-venture hanno scelto di lasciare il mercato cinese. Al contrario, la Embraco-Snowflake non solo è riuscita a piazzarvisi solidamente, ma ha anche iniziato a vendere all'estero. Nel frattempo, non pochi famosi marchi di frigoriferi cinesi e stranieri hanno scelto i compressori da questa prodotti .

Tuttavia non tutto può andare sempre a gonfie vele. Lemos ha ricordato che all'inizio della costruzione della joint-venture, per le differenze di lingua e cultura fra le due parti, la parte brasiliana è passata attraverso un lungo periodo di adattamento.

"Abbiamo impiegato i primi anni a capire la Cina. Il divario culturale tra i due paesi è forte. Secondo me, la cultura brasiliana ha una notevole capacità di adattamento. Proprio per questo siamo riusciti a creare un'atmosfera armoniosa in Cina, facendo integrare le due parti, un importante motivo del nostro successo. Tuttavia il processo di comprensione reciproca è durato 8-9 anni."

Nei 14 anni di presenza in Cina di Embraco, 8-9 anni non sono pochi, ma come dice il proverbio cinese "affilare il coltello non ritarda il taglio della legna", è stata proprio la completezza dei contatti e degli scambi, in aggiunta alla superiorità tecnica e qualitativa dei prodotti, a permettere il continuo miglioramento delle sue attività. Neppure l'impatto della crisi finanziaria internazionale è riuscito a scalfire la sua ottima performance. Lemos ha detto:

"Con l'influenza della crisi finanziaria, le nostre attività non si sono ridotte, anzi sono aumentate. Infatti la crisi ha avuto un impatto limitato sulla Cina, il che ha avvantaggiato il nostro sviluppo."

In seguito al continuo sviluppo della società, la prima fabbrica costruita da Embraco-Snowflake nei pressi del terzo anello sud di Beijing non riusciva più a soddisfare le esigenze di sviluppo, per cui nel 2004 la società ha deciso di ampliare la fabbrica di compressori. Un anno dopo, Embraco-Snowflake si è trasferita nell' area B della zona industriale aeroportuale di Tianzhu, nel distretto di Shunyi, mentre gli addetti passavano dal migliaio degli inizi a oltre 2 mila. Ora l'azienda dispone di una capacità di produzione annuale di 6 milioni e 900 mila compressori.

Negli ultimi anni, il settore cinese dei compressori ha registrato un completo sviluppo. In che modo un'impresa cinese può diventare un leader internazionale nel settore? La risposta di Lemos è la seguente:

"La strada per raggiungere il primo livello mondiale è difficilissima, e non esiste un modello fisso da imitare. Per raggiungere il primo livello mondiale, le società cinesi non devono limitarsi ad introdurre tecnologie di produzione, ma anche avanzate concezioni di management, un processo molto lungo. Se vogliono raggiungere un livello mondiale negli ambiti del management, della produzione e della sostenibilità, le società cinesi devono prepararsi ad una guerra permanente."

La Embraco-Snowflake ha creato un buon inizio per la cooperazione economica tra Cina e Brasile, due dei maggiori paesi in via di sviluppo del mondo. Nel frattempo, anche gli scambi ad alto livello tra i due paesi, entrambi membri del Bric, hanno indubbiamente creato opportunità e condizioni per la futura cooperazione economica bilaterale. Nel maggio scorso, il presidente brasiliano Ignacio Lula da Silva ha compiuto la sua seconda visita in Cina. Secondo Lemos, la visita del presidente brasiliano ha di nuovo approfondito la cooperazione nei vari ambiti tra i due paesi.

"Come un brasiliano che lavora da anni in Cina, sono stato testimone dello sviluppo economico cinese e degli ottimi risultati apportati dalla riforma economica. Secondo me, tra Cina e Brasile esiste una forte complementarità. Nel marzo scorso, la Cina è diventata il maggiore partner commerciale del Brasile."

Lemos ha osservato che lo sviluppo della cooperazione economica sino-brasiliana si manterrà vigoroso, e che il processo di cooperazione è anche un processo di apprendimento reciproco fra i due paesi.

"Cina e Brasile sono entrambi paesi in via di sviluppo. La Cina ha un piano di sviluppo a lungo termine e secondo me, su questo punto, il Brasile dovrebbe imparare dalla Cina. Nel frattempo, anche la Cina ha imparato delle cose dal Brasile. Questo metodo di adottare il meglio della controparte per ovviare alle rispettive carenze è molto positivo. Le due parti non devono limitarsi al commercio bilaterale, ma anche realizzare lo sviluppo comune. Mi sembra che le leadership dei due paesi abbiano già capito questo punto, il che darà un significato positivo allo sviluppo delle due parti."

Lemos ha affermato che l'Embraco-Snowflake è un grande progetto sia per la Cina che per il Brasile. Egli spera nel continuo sviluppo della società, così da portare più "cuori di frigorifero" colmi di vita nella varie parti del mondo.