Chi conosce bene il settore dell'IT ha sicuramente sentito parlare del software outsourcing, un'espressione emersa negli ultimi anni, ma non è detto che sappia a che cosa ci si riferisce veramente, come funziona ed il suo mercato in Cina. Al giorno d'oggi, nel contesto della globalizazione dell'informazione, il software outsourcing è ormai diventato un'importante tendenza dell'industria mondiale del software. In seguito, vi condurrò con me a visitare la zona di Zhongguancun a Pechino, che ospita la maggiore concentrazione di risorse tecnico-scientifiche e di personale specializzato della Cina, per conoscere lo sviluppo del suo software outsourcing.

Per "software outsourcing" si intende in generale il processo con cui le imprese delegano ad aziende esterne competenti lo sviluppo di propri software interni che non sono in grado di portare avanti autonomamente. Dopo una storia di sviluppo di circa 20 anni, l'industria del software outsourcing si è sviluppata ed estesa ad un settore di servizi del tutto nuovo basato sulle tecnologie della rete, le telecomunicazioni e l'informatica. Il quotidiano perfezionamento delle tecnologie della rete e delle telecomunicazioni ha fornito una base per la diffusione globale del settore. Secondo le statistiche del settimanale americano Business Week, attualmente un terzo del fatturato dell'industria mondiale del software si realizza attraverso l'outsourcing.

Come una zona ad alta concentrazione del settore cinese del software, Pechino presenta da sempre un livello di sviluppo all'avanguardia all'interno del paese. Qu Lingnian, vice presidente del Beyondsoft Group di Pechino ed ex- vice direttore del Centro per la promozione del settore del software della capitale, ci ha illustrato il quadro di sviluppo del settore del software della città:

"Pechino ospita la maggiore concentrazione del settore del software della Cina. Secondo i dati, il settore del software della capitale occupa un terzo di quello nazionale. Dal canto suo Zhongguancun, la zona a massima concentrazione nazionale di risorse di software e di personale specializzato, concentra i punti forti del settore del software di Pechino, il che ne fa la prima scelta per la realizzazione di centri di ricerca e sviluppo di software e di centri di servizio al software outsourcing di livello mondiale."

Secondo un rapporto di indagine della Gartner, una famosa società americana di consulenza IT, attualmente metà delle dieci società cinesi con maggiori potenzialità di sviluppo e con capacità di ricevere ordini di offshore outsourcing si trovano a Pechino. Le società sono: Worksoft Creative Software Tecnology Ltd., Beyondsoft Group, iSoftStone Information Service Corporation, HiSoft Technology International Ltd. e Symbio. Tutte concentrate nella zona di Zhongguancun, si può dire che queste società rappresentino il livello di sviluppo del settore del software outsourcing di Pechino ed addirittura della Cina.

La Worksoft Creative Software Tecnology Ltd., fondata nel 1995, è una delle più forti fra le cinque società, e un' impresa leader e pioniera del software outsourcing cinese. Dopo dieci anni di sviluppo, nel 2004 la società ha iniziato la riforma in molti settori, allo scopo di prepararsi all'ingresso di capitali a rischio, ed ottenendo negli ultimi anni notevoli risultati. Secondo Chen Shuning, presidente e CEO della Worksoft, anche il software ourtsourcing è un settore tradizionale, caratterizzato da lavoro intellettuale intensivo. Egli ha detto:

"Lo sviluppo economico in sè costituisce una grande entità economica, formando forse fra qualche anno un grande mercato del software outsourcing, il che costituisce un punto forte dello sviluppo della nostra società. Mantenendo l'attuale tendenza di sviluppo, nel 2007 la Worksoft potrà diventare la maggiore società di software della Cina. Il nostro obiettivo è realizzare entro il 2008 un fatturato del settore del software di 100 milioni di USD."

Anche il Beyondsoft Group è stato fondato nel 1995. Si tratta di un fornitore d'avanguardia di servizi tecnici software a livello asiatico e di una delle maggiori aziende cinesi di esportazione di software. La società ha sede generale a Zhongguancun, a Pechino, la Silicon Valley cinese, e filiali in USA, Giappone, Hong Kong e in altri paesi e regioni del mondo. Secondo il vice presidente della società Qu Lingnian, davanti alla corrente globale di informatizzazione, l' innovazione autonoma è ormai diventata una strategia di sviluppo statale, e naturalmente il settore del software outsourcing non fa eccezione. Egli ha detto:

"Alcuni ritengono che nel settore non ci sia innovazione, ma io non sono d'accordo. In origine un lavoro del genere dovrebbe essere completato in loco, ma se viene realizzato a diecimila o a decine di migliaia di chilometri di distanza, garantendo nel frattempo la qualità dei servizi e riducendo i costi, questo non è male. Quando i servizi si concentrano in alcune società specializzate, queste possono migliorare il processo dei servizi ed innalzarne la qualità. A lungo termine, i prossimi 10-15 anni saranno un periodo di concorrenza nello stesso settore fra Cina e India, per cui dobbiamo individuare con chiarezza il nostro divario nel settore rispetto ad India, Irlanda ed altri paesi."

Qu Lingnian ha osservato che benché esista un gap di circa 5-7 anni tra Cina e India quanto a maturità di sviluppo del settore e a capacità di produzione, la Cina presenta un notevole vantaggio, ossia l'enorme domanda del mercato interno, un'offerta sufficiente e a buon prezzo di personale specializzato nel software ed un ottimo quadro di infrastrutture. Naturalmente il nostro paese presenta anche divari e insufficienze, come la ridotta capacità di comunicazione in altre lingue e la scarsa esperienza di analisi sistematica della struttura cognitiva della progettazione del suo personale del software, mentre sono in attesa di rafforzamento i canali del mercato internazionale, la capacità di sviluppo e il management interno delle aziende.

Per promuovere lo sviluppo di queste imprese-pilastro del software outsourcing di Zhongguancun, trainando il rapido sviluppo del settore di Pechino anzi dell'intera Cina, il governo del Parco scientifico e tecnologico di Zhongguancun ha concesso loro un forte sostegno. Il vice direttore dell'Ufficio per la promozione dello sviluppo settoriale del Parco Duan Hongwei ha detto:

"Come commissione ammistrativa, organizziamo le imprese-pilastro dei vari settori a fare da forza trainante, stabilendo misure di promozione. Per esempio presso Università di Aeronautica ed astronautica di Pechino abbiamo un progetto di ricerca sui metodi di formazione del personale specializzato, risolvendo in modo mirato il problema della carenza nel settore. Inoltre in relazione ai marchi applichiamo il principio di 'introduzione ed uscita dal paese', promuovendo dal punto di vista generale i marchi di software outsourcing di Zhongguancun ed utilizzando un certo numero di risorse governative per coordinare, aiutare e favorire le imprese negli anelli di entrata ed uscita dal paese."

Al seguito della maturazione e sviluppo del settore del software outsourcing e al suo collegamento alla catena del software internazionale, le imprese interessate di Zhongguancun devono padroneggiare bene i modelli di gestione del settore, innalzando il livello di sviluppo del settore del software cinese e creando marchi dell'outsourcing di Zhongguancun e dell'intero settore. Parlando delle prospettive del Beyondsoft Group, il vice presidente Qu Lingnian ha detto:

"Per essere precisi, questo settore emergente entro 5-10 anni registrerà sviluppi sconvolgenti. Le migliori imprese di Zhongguancun hanno già imboccato la corsia di sorpasso, con ottime prospettive di sviluppo. Alcuni dicono che in futuro il mercato cinese diventerà il terzo mercato dei servizi dell'IT, in questo caso, noi, come imprese che hanno esperienza nel settore offshore, potremo sicuramente offrire servizi offshore al mercato interno. Quindi, dal punto di vista generale, il settore del software outsourcing presenta luminose prospettive."