Il distretto di Shan, nella provincia dello Shandong, si trova nell'est della Cina, ed è una della più importanti basi di produzione di cotone del nostro paese. Alla fine del 2006, qui è stata costruita la prima centrale elettrica a biomasse della Cina, la S.r.l. Guoneng di generazione elettrica a biomasse del distretto di Shan. Questa centrale che utilizza risorse rinnovabili non solo ha trainato lo sviluppo economico locale, ma ha anche contribuito a risparmiare risorse energetiche e a tutelare l'ambiente. Amici ascoltatori, nell'odierno programma vi presenterò questo interessante esperimento.

Le biomasse sono la quarta risorsa energetica del mondo subito dopo carbone, petrolio e gas naturale; i materiali combustibili comprendono principalmente paglia di grano, cotone, mais, sorgo e altre colture agricole, trucioli della lavorazione del legno e così via. Viste le caratteristiche di pulizia e tutela ambientale delle biomasse, il governo cinese le ha stabilite come un'industria emergente da incoraggiare con impegno, considerandone la valorizzazione generale come un importante contenuto della strategia energetica dello sviluppo sostenibile.

Nel settembre 2004 la Commissione statale per lo sviluppo e la riforma ha stabilito ufficialmente il progetto di costruzione della prima centrale cinese a biomasse. Una volta stabilito il progetto, il problema più importante è stato la scelta della sede. Per una centrale a biomasse che ha come combustibili principali paglia di grano e cotone e scarti di agricoltura e selvicoltura, una completa offerta di combustibile costituisce il problema prioritario da risolvere nella scelta del sito.

Il direttore della divisione risorse energetiche dell'Assessorato all'Agricoltura del distretto di Shan Zhou Tingying afferma che il suo è un tipico distretto agricolo e forestale; i contadini locali coltivano ampie superfici di grano, cotone, arachidi ed altre colture agricole, il che fornisce abbodanti risorse di paglia e legno per la generazione elettrica a biomasse.

"La popolazione agricola del distretto è di 970 mila persone su un totale di 1 milione e 170 mila, e la superfice coltivata raggiunge i 100 mila ettari, oltre 20 mila dei quali coltivati a cotone, quindi le risorse delle biomasse sono molto ricche."

In poco più di un anno, la Cina ha costruito nel distretto di Shan la sua prima centrale a biomasse. Dopo la costruzione, per garantire la fornitura di paglia combustibile, il distretto ha istituito 8 centri di acquisto, la cui rete copre un'ampia superficie, con molti addetti responsabili di classificare la paglia, gli scarti della lavorazione del legno, le cortecce e altri combustibili delle biomasse.

Secondo Liu Chengjiang, vice manager generale permanente della S.r.l. Guoneng di generazione elettrica a biomasse del distretto di Shan, tali combustibili soddisfano perfettamente il fabbisogno della generazione elettrica a biomasse.

"Secondo il progetto della centrale, i combustibili dovevano far perno sulla paglia di cotone e secondariamente sulla paglia di mais, ma ora possiamo vedere che non esiste una gran differenza tra paglia di cotone e corteccia, che sono quasi uguali. Inoltre nelle vicinanze del distretto la corteccia, la paglia di cotone e gli scarti dell'agricoltura e selvicoltura sono piuttosto abbondanti. In particolare la selvicoltura è molto sviluppata, per cui la qualità della materia prima è molto alta."

Secondo quanto illustrato dai locali, prima della costruzione della centrale a biomasse, la paglia veniva ammucchiata nei terreni come rifiuto e dimenticata, visto che nessuno pensava che potesse permettere guadagni extra. Invece, dopo la costruzione della centrale, la paglia è diventata un tesoro, visto che l'utilizzo delle ricche risorse locali di paglia di grano e di mais e di altri scarti dell'agricoltura e selvicoltura come combustibili per la generazione elettrica a biomasse, ha permesso considerevoli introiti ai contadini locali. Il direttore della divisione generale della società Liu Guangqiang ha fatto il seguente calcolo:

"Tramite l'acquisto degli scarti, annualmente possiamo creare per i contadini locali 40-50 milioni di RMB di introiti concreti. Ogni anno abbiamo bisogno di circa 200 mila tonnellate di materie prime, a circa 200 RMB la tonnellata, che sommando il tutto danno quella cifra."

Per un piccolo distretto basato sull'agricoltura, una cifra del genere è molto considerevole. Attualmente lo sviluppo della tecnologia globale delle biomasse si trova ancora in una fase iniziale, con livelli di industrializzazione e commercializzazione piuttosto bassi, quindi i tassi di profitto di molti progetti di generazione elettrica non sono alti.

Spendendo forti somme per acquistare la materia prima, la centrale del distretto riesce a recuperare i costi? Per quanto riguarda tale problema, Liu Chengjiang, vice manager generale permanente della S.r.l. Guoneng di generazione elettrica a biomasse, non ha alcun timore. Egli osserva:

"Dall'attuale situazione, siamo molto soddisfatti del progetto. Ogni giorno generiamo un massimo di 720 kW, raggiungendo in totale al 2 giugno scorso i 97 milioni di kW."

Rispetto ai risultati economici, la cosa più incoraggiante è che l'ambiente del distretto e delle zone circostanti ha visto un notevole miglioramento. I combustibili delle biomasse non solo sostituiscono una gran quantità di carbone e petrolio, ma riescono anche a ridurre emissioni di gas serra come l'anidride carbonica. Secondo le ricerche relative degli organismi internazionali dell'energia, la paglia è un ottimo combustibile pulito, visto che ha un tasso medio di contenuto di zolfo di gran lunga inferiore a quello del carbone. In aggiunta all'adozione di molte misure di risanamento dell'inquinamento da parte del progetto di generazione elettrica a biomasse, l'influenza sull'ambiente è ancora più ridotta.

Nel frattempo il recupero e l'utilizzo degli scarti agricoli ha aiutato i contadini locali a cambiare l'abitudine di bruciare la paglia all'aperto, il che ha dato ai villaggi un nuovo aspetto pulito ed ordinato. In merito Liu Chengjiang ha detto con emozione:

"Come costruttori, siamo molto felici di aver prodotto il primo kW di 'elettricità verde' per il paese."

Secondo quanto appreso, la Cina ha elaborato molte misure di incoraggiamento allo sviluppo di progetti relativi alle risorse energetiche rinnovabili e fornirà assistenza finanziaria nei settori dei capitali, della ricerca tecnica, ecc. Gli esperti affermano che su questo sfondo, lo sviluppo dell'industria delle risorse energetiche rinnovabili si accelererà notevolmente. Tuttavia, nella veste di industria emergente, nel corso della programmazione e gestione in merito presenta ancora molti problemi tecnologici, giuridici, di investimenti e raccolta di capitali, ecc. Solo con la soluzione dei suddetti problemi, lo sviluppo sostenibile dell'industria delle risorse energetiche rinnovabili potrà essere garantito.