La Cina ha pianificato di lanciare nel 2016 il laboratorio spaziale Tiangong2. Giorni fa, il direttore dell'Ufficio di volo spaziale con equipaggio umano della Cina, Wang Zhaoyao, ha affermato durante un'intervista condotta dai media che Tiangong2 è importante quanto Tiangong1, e che sarà responsabile di numerose missioni di applicazione ed esperimenti spaziali. Inoltre, è già stata avviata la fase chiave di sviluppo del razzo ad alta propulsione e dell'aeronave cargo.

In cosa differiscono Tiangong1 e Tiangong2? Prima di tutto, Tiangong1 è un'aeronave con obiettivo, incaricata principalmente di effettuare missioni di contatto. Mentre Tiangong2 è un laboratorio spaziale che, sulla base di Tiangong1, svolge varie funzioni quali il rifornimento di propellente in orbita. Inoltre, Tiangong2 svolgerà alcuni esperimenti di manutenzione spaziale fornendo esperienza per le future operazioni di manutenzione svolte dalle basi spaziali.

" Tiangong2 pesa sempre oltre 8 tonnellate, come la piattaforma Tiangong1, tuttavia a livello applicativo presenta molte differenze. Ha molte funzioni d'utilizzo differenti. Presenta cinque grandi categorie di funzioni, grazie alle quali potrà svolgere alcuni nuovi esperimenti di ricerca scientifica sulla Terra, sulla vita e sulla fisica di base" .

Wang Zhaoyao ha illustrato che dopo il lancio di Tiangong2, verranno lanciati l'aeronave Shenzhou n.11 e l'aeronave cargo Tianzhou1 per entrare in contatto e saldarsi con Tiangong2. A differenza di Shenzhou n.11, Tianzhou1 è una novità. Si tratta della prima aeronave cargo della Cina, incaricata non solo di portare merce, ma anche dei rifornimenti di propellente in orbita.

" L'aeronave cargo è un velivolo spaziale completamente nuovo, esso porta merci, solidi (propellente), ed anche liquidi ( propellente). Ha non solo il compito di trasporto, ma anche di rifornimento, per cui per costruirlo sono state utilizzate molte tecnologie chiave.".

Attualmente, Tiangong1 è già stata in orbita per 3 anni, superando di gran lunga l'aspettativa di 2 anni. Ha ancora carburante sufficiente, per cui vi è la possibilità che possa lavorare assieme a Tiangong2. Tuttavia, dal momento che entrambi sono giunti saldati, pur lavorando insieme non potranno saldarsi tra loro.

Secondo l'attuale piano, la Cina prevede di lanciare intorno al 2018 la cabina centrale della stazione spaziale per svolgere gli esperimenti interessati, di lanciare intorno al 2010 la cabina di esperimento, e di completare i lavori di costruzione dell'intera stazione spaziale nel 2022. L'incarico di trasportare i materiali nello spazio spetterà allora al razzo vettore Changcheng7, di 13 tonnellate, e al razzo vettore Changcheng5B, di 20 tonnellate.

Dal momento che la stazione spaziale internazionale finirà la sua missione storica nel 2020, è possibile che la stazione spaziale cinese diventerà a suo tempo l'unica stazione spaziale presente nello spazio. Wang Zhaoyao ha affermato che la stazione spaziale cinese si è saldata con la grande cabina, fornendo l'occasione per una futura possibile cooperazione internazionale.

"Naturalmente, la cooperazione internazionale a livello di stazioni spaziali con equipaggio umano rimane un progetto ancora molto complicato, sul quale si sta svolgendo ancora una ricerca dettagliata. Per esempio, l'angolo di inclinazione della staziona spaziale cinese è di 42 gradi, mentre quello internazionale e russo è di 50 gradi, il che ha provocato difficoltà per la tecnologia di contatto dei giunti saldati".

L'esplorazione dello spazio rappresenta la perla dell'esplorazione scientifica e tecnologica del genere umano. Molti risultati scientifici e tecnologici raggiunti grazie all'esplorazione dello spazio contribuiranno allo sviluppo migliore del genere umano. Wang Yaohui ha affermato che ad oggi occorre ancora raggiungere molti traguardi nell'ambito delle tecnologie chiave della costruzione delle stazioni spaziali. Una volta completata la loro costruzione, le stazioni spaziali saranno in grado di beneficiare maggiormente lo sviluppo sociale.