La mattina del primo settembre si è tenuta a Shanghai la staffetta della fiaccola delle Paralimpiadi di Beijing "itinerario dello stile dell'epoca". La prima a ricevere la torcia dal membro dell'ufficio politico del Comitato centrale del PCC e segretario del comitato municipale di Shanghai del PCC Yu Zhengsheng è stata l'atleta non vedente di Shanghai Zhao Jihong, vincitrice di tre medaglie d'oro paralimpiche.

"Ventiquattro anni fa durante le Paralimpiadi di Los Angeles ho ottenuto una medaglia d'oro per la madrepatria. Oggi auguro agli atleti provenienti dalle varie parti del mondo di ottenere ottimi risultati alle Paralimpiadi di Beijing, dimostrando il loro stile e livello!" Zhao Jihong ha aggiunto: "Le splendide Paralimpiadi dimostrano pienamente le capacità di noi disabili".

Zhao Jihong è nata nel 1968 con una capacità visiva inferiore a 0,1 gradi. Ella afferma: "Di giorno riesco a vedere delle ombre, ma di sera nulla." Da piccola ha studiato in una scuola per non vedenti, dove è stata notata da un allenatore, iniziando ad esercitarsi nell' atletica leggera.

Nel 1984, a 16 anni, in qualità di membro della delegazione sportiva cinese, ha partecipato alle Paralimpiadi di Los Angeles, aggiudicandosi l'oro nel salto in lungo femminile livello B3, e battendo il record mondiale. Era la prima volta che un atleta cinese batteva un record mondiale durante le Paralimpiadi, guadagnando la seconda medaglia d'oro per la Cina nella storia paralimpica.

Durante le Paralimpiadi di Los Angeles Zhao Jihong si è anche aggiudicata tre medaglie nei 100 metri, 400 metri e nel salto in alto categoria B3.

Quattro anni dopo, ella ha partecipato alle Paralimpiadi di Seul, ottenendo due medaglie d'oro. Nel 1996 ha lasciato ufficialmente l'attività agonistica.

Anche se campionessa delle Paralimpiadi, Zhao Jihong ha vissuto l'esperienza della disoccupazione. Dopo che la fabbrica di apparecchi elettrici a basso voltaggio di Shanghai, dove lavorava, ha cessato la produzione, è andata a lavorare al centro di riabilitazione e formazione dei disabili di Shanghai, dove opera ancora oggi. Ella è anche vice presidente dell'Associazione dei non vedenti di Shanghai, responsabile degli affari correnti.

Zhao Jihong ama vivere come una "persona normale". Ogni giorno va a lavorare da sola in autobus. "Il mio handicap non è grave, quindi queste cose me le gestisco io, senza disturbare gli altri". Il primo settembre, giorno della staffetta delle Paralimpiadi, è uscita da casa da sola, raggiungendo il punto di raduno sulla Piazza del Popolo, situata al centro della città, per prendere il pullman per la città universitaria di Songjiang, sede della staffetta, senza godere di alcun trattamento speciale.