L'emblema dell'Esercito Popolare di Liberazione cinese, come la sua bandiera,costituiscono il simbolo dell'esercito.

L'emblema dell'EPL è una stella rossa a cinque punte con i lati aurei, dentro cui sono inscritti i caratteri "primo agosto". Data questa scritta, l'emblema è anche chiamato "emblema del primo agosto". La stella rossa simboleggia la liberazione del popolo cinese, e i caratteri indicano che i membri del Partito Comunista cinese sono insorti a Nanchang il primo agosto 1927, sparando il primo colpo di arma da fuoco contro il Kuomintang. In quell'occasione è nato l'esercito del popolo.

Durante un'intervista al giornalista, il ricercatore dell'Istituto di scienza militare cinese Wang Faan ha detto: "Per i soldati, l'emblema dell'EPL è un orgoglio, e costituisce anche un potente stimolo spirituale che attacca la responsabilità e missione alle pelle e al cuore".

Il significato e ruolo dell'emblema dell'EPL è molto simile a quello della bandiera: entrambi hanno la funzione di simbolo e combattimento. La differenza è che l'emblema è più comune della bandiera e più flessibile, è un importante simbolo delle truppe ed un elemento centrale nei segni delle armi delle truppe. L'emblema non è solo appeso o posto nei luoghi solenni, ma anche stampato sulle armi per distinguerle dai nemici, ed inoltre è stato utilizzato nelle immagini dei simboli delle divisioni dell'esercito, per l'emblema sui cappelli, le medaglie ed altri accessori dell'abbigliamento.

L'emblema regolare unificato dell'EPL è stato emesso il 15 giugno 1949 dalla commissione militare centrale insieme con la bandiera dell'EPL. Nel 1951, la commissione ha ulteriormente stabilito che l'emblema del "primo agosto" rappresenta anche le forze terrestri, la marina e l'aviazione, con l'aggiunta delle immagini distintive delle divisioni degli esercito. L'emblema della marina ha lo sfondo azzurro simboleggiante il mare, con l'ancora che rievoca le navi da guerra; l'emblema dell'aviazione ha lo sfondo blu simboleggiante il cielo, e le ali dorate dell'aquila simboleggiano un aereo.

"Qualunque raffigurazione dell'emblema dell'EPL rappresenta le mansioni e la missione delle truppe". Wang Zhian si è così espresso: "I soldati devono amare l'emblema come la propria vita, facendo in modo che non sia danneggiato, insultato o disonorato.