Dei quattro componenti del gruppo diretto in occidente, Sun Wukong, Zhu Bajie, Shaseng e Tangseng, il monaco Tangseng è il più debole fisicamente e la controparte da proteggere. Tuttavia costituisce il nucleo direttivo del gruppo, perché?

Dal punto di vista dei moderni studi di management, il nucleo direttivo di un gruppo deve essere in grado di valorizzare al massimo i punti forti dei membri, evitando lotte intestine, in modo che 1+1 faccia più di 2. Quindi non è detto che la capacità del leader debba superare quella degli altri membri, anzi può essere più debole, tuttavia deve possedere un'insostituibile capacità di coordinamento e forza di coesione. Per cui il personaggio centrale del gruppo diretto in India non può che essere il monaco Tangseng. Un leader deve essere deciso, fermo nei principi e pronto ai cambiamenti. In questo senso, Tangseng è perfetto. Non è affatto toccato dalle giovani e belle ragazze, trasformazioni di spiriti maligni, che vogliono sposarlo, anzi critica il maiale Bajie che sarebbe disposto a sostituirlo nelle nozze. La cosa più importante è che il monaco ha un obiettivo preciso, portare indietro i sutra, che persegue fino alla fine nonostante le avversità, e che costituisce la sua forza motrice. Una cosa che gli altri tre membri del gruppo non hanno, per cui la missione fallirebbe di sicuro se uno di loro facesse da capo al posto del monaco.

Ora ragioniamo per esclusione: a parte Tangseng, nessuno riuscirebbe a indurre gli altri membri del gruppo ad obbedire, provocando così lotte intestine senza fine.

Dal punto di vista dei loro livelli, a parte Tangseng, gli altri hanno tutti occupato delle posizioni nel mondo celeste. Il maiale Zhu Bajie era il maresciallo Tianpeng, di livello ministeriale, punito perché si era preso delle libertà con la divinità di livello superiore Chang'E. Spesso squilibrato interiormente, fa anche il furbo e prende in giro gli spiriti femminili per vincere la depressione, per cui non è psicologicamente sano. Fratello sabbia, Shaseng, era un comandante al seguito dell'Imperatore di Giada, dal futuro luminoso, degradato per una mancanza sul lavoro, quindi è a sua volta interiormente squilibrato e taciturno, e spera di comportarsi bene per poter tornare un giorno accanto all'imperatore. Sun Wukong, soprannnominato "saggio pari al Cielo", ha un livello di capo di Stato. Accusato di ribellione, è condannato all'ergastolo, e poi a 500 anni di carcere. In ogni caso la scimmia è pari al Cielo, e si considera un re, quindi disprezza il maiale e Fratello sabbia, che tratta al pari di capi di villaggio, al punto che il maiale vuole spesso ritirarsi dal gruppo; Fratello sabbia, invece, non cerca mai di diventare leader del gruppo.

I tre discepoli, per via delle loro colpe precedenti, non possono venire classificati secondo gli incarichi originari, per cui chiunque venga scelto come leader, gli altri non possono sottomettersi. Invece il monaco è una persona pura e decisa impegnata in una missione sacra, quindi non potrebbe mai fare da secondo nel gruppo, visto che gli altri non sono puri e decisi come lui.

Di conseguenza, con lui come leader, il gruppo è compatto, con poche lotte intestine.