Yoshinori Sakai, un atleta giapponese nato il 6 agosto 1945, lo stesso giorno dell'esplosione della bomba atomica a Hiroshima, è diventato fortunatamente il tedoforo che ha acceso la fiaccola olimpica nel corso della cerimonia d'apertura delle Olimpiadi di Tokyo del 1964.

Circa il significato della sacra fiamma, nutre la propria profonda comprensione.

Ecco un reportage in merito.

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Quando è diventato il tedoforo che ha acceso la fiaccola nel corso della cerimonia d'apertura delle Olimpiadi del 1964, aveva solo 20 anni. Oggi il 60enne Yoshinori Sakai è un atleta. Nonostante non abbia mai partecipato alle gare ufficiali delle Olimpiadi, è entrato nello stadio olimpico e ha attratto comunque l'attenzione del pubblico.

Sakai così lo ricorda:

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"Prima della cerimonia d'apertura, ho sentito una grande pressione. Tuttavia quando la torcia olimpica è passata nelle mie mani, ho trovato la tranquillità. Entrato nello stadio, ho potuto anche osservare gli atleti e gli spettatori, ero molto sereno. Allora correre non era un problema, di seguito dovevo solo accendere la fiaccola. Dietro il braciere della sacra fiamma, il personale specializzato controllava l'impianto del gas. Quando ero pronto, loro hanno aperto il gas. Allora ho sentito il suono del gas, e ho cominciato ad accendere la fiamma. Oggi quando ricordo quel momento, penso di essere molto tranquillo. L'accensione della fiaccola è stata molto spedita, una bella soddisfazione per me!"

L'esperienza di fare il tedoforo ha influenzato molto la vita di Yoshinori Sakai. Una volta era un bravo atleta, la sua vita è sempre collegata allo sport, anche se non è mai entrato nelle finali delle Olimpiadi.

Dopo la carriera da atleta, Sakai è entrato nella Fuji Television e ha cominciato a riportare i giochi sportivi. E' stato per diverse volte responsabile delle importanti trasmissioni di partite internazionali.

Parlando del suo lavoro, egli ha detto:

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"Dall'inizio dell'accensione della fiamma ci vogliono solo tre minuti. Ma proprio questi tre minuti hanno cambiato la mia vita. Allora in quei tre minuti ho potuto conoscere le personalità dei vari settori, e ciò ha svolto un ruolo positivo nella formazione della mia personalità. Ad esempio quando i risultati delle gare non erano buoni, la gente mi incoraggiava ancora, dandomi molti consigli. Fortunatamente ho conosciuto le persone dei vari settori, ciò non ha cambiato la via della mia vita fino ad oggi. Tutto ciò è il mio patrimonio. Lo considero prezioso, non posso deludere gli altri."

Le Olimpiadi di Tokyo sono state un evento simbolico della ripresa economica giapponese e del suo ritorno nella comunità internazionale.

Sakai comprende profondamente:

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"Sulla base della pace e l'amicizia, le Olimpiadi si sono tenute a Tokyo. Così il Giappone ha avuto l'occasione di ricreare la propria immagine agli occhi del mondo. Quindi tutto il popolo giapponese è stato molto compatto. Se avessi sprecato l'impegno della gente, ciò sarebbe significato un tradimento. Ancor oggi posso sentire l'impegno sulle mie spalle."

Circa le influenze ai cittadini giapponesi da parte delle Olimpiadi, Yoshinori Sakai le illustra così:

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"Le Olimpiadi di Tokyo si sono aperte il 10 ottobre. Il giorno precedente pioveva, e tutti erano preoccupati. Però il giorno dell'apertura, è stato serenissimo! Quando sono salito sul braciere della sacra fiamma, ho visto che sotto il cielo blu, gli atleti erano abbigliati con colorati abiti etnici. Un contrasto così bello, lo ricordo bene fino ad oggi. Perché l'impegno di tutti ha commosso il cielo. Ritengo ancora che le Olimpiadi non sono state di Tokyo, ma di tutti i cittadini giapponesi che dalle Olimpiadi volevano ottenere risultati spirituali, e non economici."

In qualità di un editore sportivo, Yoshinori Sakai ha visitato diverse volte la Cina, e ha lavorato per le trasmissioni sportive.

Parlando delle Olimpiadi di Pechino, egli ha espresso i suoi auguri:

"Mi auguro il pieno successo delle Olimpiadi di Pechino. Tuttavia ogni edizione delle Olimpiadi viene correlata alla politica, si verificano sempre degli incidenti che violano lo spirito olimpico. E' in corso la staffetta della torcia olimpica nelle varie parti della Cina. Spero di cuore che le Olimpiadi di Pechino possano svolgersi in una pacifica atmosfera."