Alle ore 11,40 del 24 marzo, ora locale, al suono del tamburo, davanti al tempio di Hera nel sito dell'antica Olimpia si è tenuta la cerimonia di raccolta della fiamma delle Olimpiadi di Pechino. Venti sacerdotesse con indosso il tradizionale peplo bianco dell'antica Grecia, suddivise in due file, al ritmo del tamburo si sono dirette dalle colonne del tempio di Hera all'altare sacrificale posto davanti al tempio, formando un cerchio. In seguito la suprema sacerdotessa Maria Nafpliotou, tenendo in mano la ciotola della fiamma, ha camminato dalla cella del tempio al centro dell'altare, leggendo con voce sonora un'ode al dio del Sole Apollo.

Terminata l'ode, la suprema sacerdotessa, reggendo in mano la torcia, l'ha posta nello specchio curvo davanti all'altare, accendendo la fiamma, a simbolo del successo della raccolta della fiamma delle Olimpiadi di Pechino. Nei prossimi 130 giorni, la fiamma delle Olimpiadi di Pechino verrà passata nei cinque continenti da oltre duemila tedofori di vari paesi e regioni del mondo, portando al mondo intero pace, amicizia ed entusiasmo. La sera dell' 8 agosto la fiamma giungerà allo stadio della cerimonia di inaugurazione delle Olimpiadi di Pechino per accendere la torcia principale dell'evento.

Durante la cerimonia di raccolta della fiamma tenutasi il 24 marzo, il presidente del Comitato olimpico greco Minos Kyriakou ha letto per primo un messaggio, in cui ha espresso la speranza che la fiamma delle Olimpiadi di Pechino 2008 trasmetta al massimo in ambito mondiale lo spirito olimpico e il valore dello sport, augurando che la 29° edizione delle Olimpiadi ottenga un pieno successo.

La fiamma olimpica è il simbolo della competizione sportiva e della pace e amicizia nel mondo, perseguite dagli uomini dei vari paesi, lingue, fedi e razze umane. Nel corso della cerimonia di raccolta della fiamma, il presidente del CIO Jacques Rogge ha detto:

"Per l'occasione, spero sinceramente che ognuno comprenda il significato rappresentato dalla fiamma, e che ovunque passi, la fiamma porti ai popoli informazioni di amicizia e di pace e stimoli le aspirazioni per il futuro. Le Olimpiadi e la staffetta della torcia olimpica devono tenersi in un ambiente pacifico. La torcia olimpica collega tutti gli atleti e i popoli del mondo, e tutti noi che crediamo nelle Olimpiadi e nello spirito sportivo. La torcia può riunire i popoli, rappresentando l'armonia."

Come rappresentante della città organizzatrice delle Olimpiadi 2008, alla cerimonia di raccolta della fiamma, il presidente del Comitato organizzatore delle Olimpiadi di Pechino Liu Qi ha pronunciato un discorso, in cui ha ringraziato il popolo e il governo greci per il sostegno e l'aiuto concessi alle Olimpiadi di Pechino. Egli ha detto:

"Ringraziamo il popolo e il governo greci per il sostegno e l'aiuto concessi alle Olimpiadi di Pechino. Sotto la guida della fiamma delle Olimpiadi e con l'impegno congiunto dei popoli della Cina e dei vari paesi del mondo, organizzeremo un'edizione delle Olimpiadi 'ben peculiare e di alto livello'. Auguriamo che la fiamma olimpica coesista con lo splendore del sole, illuminando per sempre il processo di ricerca della pace, amicizia e progresso da parte dell'umanità."