In Cina c'è un proverbio che dice: "la verità in mille coppe di buon vino, l'ebbrezza in solo una tazzina di tè". La cultura del tè costituisce una componente della lunga e splendida cultura storica cinese. Oggi vi condurremo presso una casa da tè caratteristica di Pechino per assaporare la cultura del tè cinese.

"Benvenuto ospite! La nostra umile casa da tè è onorata della tua visita!"

Alla casa da tè Lao She, rinomata a Pechino, ogni volta che arriva un cliente è accolto con il cordiale saluto tipico della parlata di Pechino dagli inservienti vestiti con una tunica, una giacca alla mandarina ed un copricapo a zuccotto. I pechinesi chiamano i camerieri della casa da tè "Xiao'er". Questa casa da tè porta il nome del famoso autore cinese Lao She, che ha scritto più di 40 anni fa un'opera teatrale immortale per la storia del teatro cinese, "La Casa da tè", in cui descrive vividamente a parole le diverse sfaccettature della società antica di Pechino. Dopo decine di anni, della casa da tè descritta da Lao She non vi è più traccia, ma nella casa da tè Lao She si può ritrovare l'atmosfera dei locali in cui si sorseggiava la bevanda dell'antica Pechino.

Il tè più amato dai veri pechinesi è quello al gelsomino. Si tratta di un tipo di tè verde affumicato con il gelsomino, dal colore pallido e puro e dall'aroma intenso. Alla casa da tè Lao She, oltre a poter gustare il tradizionale tè al gelsomino si può anche assaggiare un tipo di tè speciale prodotto con tè e fiori. Quando si versa l'acqua bollente nella tazzina di vetro, il tè e i fiori sbocciano piano piano. Secondo quanto illustrato da Yu Jing, la direttrice della casa da tè Lao She, questo tipo di tè è una loro specialità, e la sua produzione è estremamente sofisticata:

"Generalmente selezioniamo più di 160 germogli di tè piuttosto teneri e li colleghiamo con un filo di cotone molto sottile in aggiunta a diversi tipi di fiori freschi, tra cui gelsomino, camelia, osmanthus fragrans e giglio. Bere questo tè di fiori per un lasso di tempo prolungato fa bene alla salute, soprattutto per la bellezza delle donne, perchè rende il colorito della pelle più luminoso."

Mentre si sorseggia il tè nella casa da tè Lao She si può anche assistere a vari spettacoli popolari. Ogni giorno c'è una ricca programmazione artistica che comprende l'Opera di Pechino, acrobazie, le marionette di pelle ed esibizioni di Kong Fu cinese. Mentre vi gustate lo spettacolo, non dimenticatevi di ammirare l'abilità dei camerieri. Diversamente da altre case da tè, qui si usano bricchi di bronzo con beccucci lunghi circa un metro, ed i camerieri sono in grado di versare l'acqua bollente senza spargere una goccia. Perchè si usano questo tipo di bricchi con beccucci così lunghi? Secondo quano illustrato da Xu Dawei, cameriere della casa da tè Lao She, si tratta di una tradizione delle case da tè della Pechino antica per adattare la temperatura dell'acqua.

"I bricchi di bronzo con beccucci lunghi sono usati specificatamente per il tè verde. La temperatura nei bricchi dell'acqua bollita generalmente è di circa 90 gradi, mentre l'acqua per il tè dovrebbe essere di circa 80 gradi, perciò si utilizza questo tubicino lungo un metro affinché la temperatura dell'acqua bollente che viene versata nelle tazzine si riduca a 80 gradi, in modo da fare un ottimo tè."

Un'altra peculiarità delle case da tè di Pechino è la tazza grande. Il cosiddetto tè nella tazza grande ha la caratteristica di avere un prezzo modico, e la casa da tè Lao She è l'unica a Pechino che lo offre. Si dice che il fondatore di questa casa da tè, Yin Shengxi, iniziò la sua carriera vendendo il tè in scodella grande al prezzo di 2 centesimi. Anche se non con la tazza grande di tè non si ottengono grandi profitti, la casa da tè Lao She persiste ancora nella sua vendita per non dimenticare le sue radici. Oggi il tè nella scodella grande costa ancora due centesimi.