La Settimana della Lingua Italiana nel Mondo è stata realizzata per la prima volta nel 2001 (anno europeo delle lingue) su iniziativa del Prof. Francesco Sabatini, Presidente dell' Accademia della Crusca e della Direzione Generale per la Promozione e la Cooperazione Culturale.

Finalità generale dell'iniziativa è promuovere all'estero la conoscenza e l'interesse per la lingua italiana. Nello specifico ci si concentra sull'attuale situazione della lingua italiana e sull'immagine del Paese che attraverso di essa si presenta all'estero. Ogni anno viene scelto un settore d'uso della lingua per specifici approfondimenti.

All'estero, attivi promotori degli eventi della Settimana della Lingua Italiana nel Mondo sono gli Istituti di Cultura, nonché le Rappresentanze diplomatico-consolari, le cattedre di italianistica presso le Università straniere, oltre ai Comitati della Società Dante Alighieri e le Associazioni di italiani.

L'evento, che sin dal 2001 ha dimostrato di essere in grado di catalizzare un ampio e significativo interesse nei confronti della lingua italiana e dei contenuti culturali ad essa collegati, fornisce, nel contempo, un'occasione di riflessione circa la potenzialità di diffusione della nostra lingua come componente dell'immagine dell'Italia all'estero, come è risultato dagli ampi riscontri che la manifestazione ha suscitato sulla stampa, italiana e straniera. Il progetto, che ha riscosso sin dal suo nascere, nel 2001, il plauso delle Istituzioni culturali operanti nei vari Paesi di accreditamento, è continuamente cresciuto sia come qualità che  come quantità di eventi arrivando ai 1300 eventi del 2006 rispetto ai 1000 del 2005 e ai 750 iniziali.

La  Settimana della Lingua italiana nel mondo, giunta quest'anno alla sua Settima edizione, avrà come tema L'italiano e il mare  e si svolgerà dal 22 al 28 ottobre 2007. L'8 ottobre 2007, alle ore 11.30, si svolgerà presso la Sala Conferenze Internazionali della Farnesina la Conferenza Stampa di presentazione dell'evento, che vedrà per l'occasione l'allestimento delle mostre "Il mare di Salgari. Gli oceani, i porti, le navi e gli eroi"realizzata dalla Biblioteca Civica di Verona e "Patrimonio e memoria delle isole minori italiane" a cura della Società Geografica Italiana. La Conferenza Stampa sarà presieduta dal Vice Ministro agli Affari Esteri, On. Ugo Intini, e vedrà la partecipazione del Direttore Generale per la Promozione e Cooperazione Culturale del Ministero, Gherardo La Francesca, e del Presidente dell'Accademia della Crusca, Francesco Sabatini.