Se avete occasioni di viaggiare in Cina, potreste visitare la più grande statua di budda del mondo - il budda di Leshan, che si trova a 30 chilometri ad ovest del Monte Emeishan, e rimarrete sorpresi dalla devozione dei fedeli di quell'epoca per il buddismo.

Questa statua del budda Maitreya è stata ricavata scolpendo un'intera collina. E' alta più di 70 metri e le sue spalle sono larghe più di 20 metri, la sua testa raggiunge la cima ed i suoi piedi rasentano il grande fiume, mentre le mani si appoggiano sulle ginocchia e la sua espressione è tranquilla e serena. Alcuni dicono simbolicamente in riferimento alla statua: "il monte è un budda, ed il budda è un monte." Perché si è voluto scolpire un budda così grande e chi lo costruì? La guida Wu Liping ci ha raccontato una storia:

"La scoltura di questo grande budda di Leshan fu avviata durante la dinastia Tang (nel 700 d.C. inoltrato). All'inizio, il primo scultore del budda fu Haitong, un monaco buddista che si recò fino al Sichuan. Haitong scoprì che il Monte di Leshan si trovava all'incrocio tra tre fiumi e per questo avvenivano spesso incidenti che provocavano la distruzione delle navi e la morte di persone. Haitong decise di costruire un grande budda per scongiurare le calamità come le alluvioni e chiedere elemosina in tutto il paese. Quando tornò a Leshan, il monaco fu ricattato da un funzionario corrotto locale, e questo scatenò la sua ira; il monaco allora disse: "potete privarmi della vista, ma non della ricchezza buddista". In seguito il monaco si cavò via gli occhi, ed a tale vista il funzionario scappò via impaurito. Appena terminata la testa del budda, Haitong morì."

In seguito, grazie all'impegno di due generazioni per 90 anni, il grande budda di Leshan fu portato a termine. Oggi, guardando da lontano questa statua, non si può fare a meno di apprezzare l'arte raffinata e l'elevata tecnica degli artigiani e di provare stima per lo spirito di sacrificio e il gesto eroico del monaco Haitong. Numerosi devoti del buddismo sono arrivati qui in pellegrinaggio, tra cui Norbu Rinpoche, budda vivente del Tempio Dongnalaqing della provincia del Qinghai, Cina occidentale.

"Per tutti i credenti del buddismo, la visita ed il pellegrinaggio all'enorme statua del budda dalla storia secolare e l'espressione benevolente purificano l'anima e aprono la mente!"