 Sulla pista è una stella dell'atletica leggera su cui si fissano gli sguardi di decine di migliaia di persone, nella vita invece è un ragazzo come tutti gli altri. Il successo ottenuto alle Olimpidi di Atene ha reso Liu Xiang un personaggio dell'atletica leggera cinese ed anche una celebrità nazionale. E' appena iniziata la nuova stagione di atletica leggera, e questo giovane che vive sotto lo sguardo continuo dei mass-media, guarda al proprio futuro con un atteggiamento straordinariamente calmo.
Nel corso delle Olimpiadi di Atene, il ventunenne cinese Liu Xiang ha ottenuto la medaglia d'oro nei 110 metri ad ostacoli, pareggiando il ricord mondiale, di conseguenza questo giovane nato e cresciuto a Shanghai è diventato immediatamente una stella mondiale. La serie di elogi dei mass-media cinesi hanno stretto intorno al giovane un cordone luminoso, tuttavia rispetto ai coetanei che di fonte agli onori si fanno arroganti e presuntuosi, Liu Xiang dimostra una rara modestia e consapevolezza.
Il primo marzo scorso si sono tenuti a Tianjin gli Open asiatici di atletica leggera indoor. Liu Xiang è arrivato sul posto due ore prima dell'inizio della gara dei 60 metri ad ostacoli, il primo atleta a raggiungere il campo. Egli parlava con gli amici sorridendo, senza l'arroganza delle grandi stelle. Benchè non fossero presenti molti degli atleti migliori, Liu Xiang non ha ridotto le richieste nei suoi confronti, ottenendo alla fine la vittoria con 7 secondi e 50 centesimi e creando il suo miglior risultato in una gara nazionale. Liu Xiang ha affermato in merito:
"Trovo che ogni gara sia per me un' occcasione di esercizio, perchè dovrei sentire della pressione? Il pubblico mi ama così tanto e mi segue da vicino con gioia in ogni gara, quindi devo fare bella figura per ricompensare il suo affetto."
 Medaglie d'oro, record mondiali, vittorie... questi splendori onori hanno posto sotto i riflettori Liu Xiang e il suo allenatore Sun Haiping. Le frequenti attività sociali e commerciali seguite alle Olimpiadi di Atene hanno infranto la quieta esistenza di maestro ed allievo. Benchè gli operatori commerciali prestino attenzione a Liu Xiang, i loro inviti hanno disturbato ad un sicuro livello il suo allenamento, per cui Liu Xiang e Sun Haiping sperano ardentemente di ottenere un ambiente indisturbato in cui concentrare l'attenzione nell'allenamento. Sun Haiping osserva in proposito:
"Prima delle Olimpiadi di Atene, la nostra vita era in realtà molto semplice. Per quanto riguarda Liu Xiang, di solito la maggior parte del suo tempo era impegnata nell'allenamento, ed il resto nel relax e nelle cure, senza nessun altro impegno. Ora invece deve far fronte alle attività sociali. Secondo me alcune sono necessarie, come le attività di pubblico interesse, tuttavia, a dire la verità, per la maggior parte sono seccature. Per esempio, dopo l'allenamento diurno, la sera Liu Xiang è impegnato per lo più nelle cure e nei massaggi, ma ora anche questa parte del suo tempo è occupata. Quindi ora il nostro ritmo di vita e allenamento è piuttosto caotico e preoccupante."
Come i suoi coetanei, anche Liu Xiang ama il KaraOK e i giochi elettronici. Dopo le Olimpiadi di Atene, l'attenzione e le pressioni esterne hanno indotto un grande cambiamento nella sua vita, con sempre meno tempo per sè stesso. Alla domanda che cosa ami di più, la quieta vita di prima delle Olimpiadi o il fatto di essere diventato una celebrità, Liu Xiang risponde onestamente di preferire il secondo, tuttavia chiede ai mass-media di ridurre le interferenze nei suoi confronti.
"Naturalmente amo la vita di prima, comunque ora posso sperimentare cose nuove, quindi preferisco la vita attuale. Dopo le Olimpiadi di Atene ho avuto molte esperienze, il che giova alla mia maturazione, con grossi risultati sia dal punto di vista sportivo che etico. Lo trovo indimenticabile e significativo, per cui preferisco la vita attuale." |
