Il Potala, situato su un monte a nord-ovest di Lhasa, capoluogo della Regione autonoma del Tibet, è il complesso di edifici di tipo fortezza sito a maggiore altezza e dotato delle maggiori dimensioni del mondo. Eretto nel 7° secolo, conta 13 piani, occupa una superficie di 41 ettari, ed è costruito del tutto in granito, con più di mille sale. Al suo interno si trovano le pagode ed i padiglioni funerari dei vari Dalai Lama ed edifici religiosi. Ogni pagoda funeraria è decorata con lamine d'oro, perle e giade, con un aspetto magnifico. La maggiore fra queste è quella del quinto Dalai Lama, alta 14,85 metri, per cui sono stati utilizzati 5.950 chili d'oro, più di 4.000 perle e altri gioielli. L' alloggio, l'ufficio e la cappella del Dalai Lama si trovano nel Potala. La sua camera da letto occupa la posizione più alta ed è sempre illuminata dal sole, per cui è chiamata Sala della luce del sole.

Nel 1961 il Potala è stato inserito dal governo centrale cinese fra le unità sotto tutela statale, con stanziamenti annuali per i restauri. Fra la primavera del 1989 e l'estate del 1994 la Cina ha investito 53 milioni di Yuan per il suo restauro completo, rendendolo ancora più straordinario.