Nel 7° secolo la tribù di Yarlong proveniente dalla zona dello Shannan, in Tibet, si sviluppò rapidamente, trasferendosi a Lhasa. Quando il giovane Songzanganbu avanzò verso Lhasa lungo il tortuoso fiume omonimo, ciò segnò la nascita del grande regno Tubo.

Songzanganbu costituì un sistema legale e creò la scrittura, fondando un regime schiavista durato parecchi secoli.

Il maestoso Potala si erge sul Monte Rosso a Lhasa, capoluogo della Regione autonoma tibetana. Si tratta dell'edificio di maggiori dimensioni e situato a maggiore altezza sul livello del mare del mondo. Costruito sul monte, ha una struttura imponente e maestosa; i suoi brillanti tetti dorati e le sue mura rosse e bianche si presentano magnifici sotto il cielo azzurro e le nuvole bianche.

La costruzione del Potala iniziò nel 3° secolo, con un'ampia ricostruzione nel 17° secolo. La sua maestosità architettonica, le sue innumerevoli gemme culturali nonchè la misteriosa atmosfera religiosa l'hanno reso famoso in tutto il mondo.

Ad un chilometro dal Potala si erge il Monastero di Jokang, con 1350 anni di storia. Fra la folla al suo ingresso, ogni giorno i fedeli praticano le loro genuflessioni complete tramandate da un migliaio di anni.

Il Barkor trabocca di prodotti provenienti da Sichuan, Qinghai, Nepal e India, che abbagliano il pubblico.

Per secoli, quando dopo un difficile viaggio di oltre 5 mesi lungo l'antica strada del tè raggiungevano finalmente Lhasa dal nord-ovest dello Yunnan, i carovanieri nutrivano certamente un sentimento indescrivibile. Se diciamo che l'antica strada del tè è una cintura degli scambi culturali tra le etnie, allora Lhasa è sicuramente la più brillante perla della cintura.

Lhasa è un sacro luogo sognato e venerato da innumerevoli pellegrini. La città riunisce la quintessenza della cultura tibetana, diventando il cuore di un enorme mondo misterioso.

Sul vasto altopiano ad ovest di Lhasa, si trova la seconda città del Tibet Xigaze, il centro politico, economico e culturale del Tibet posteriore. La strada verso la città è in cattive condizioni: segue infatti una valle, passando accanto ad enormi monti innevati e a vaste praterie.

Tra monti innevati, praterie e fiumi sono dispersi branchi di yak e di pecore. Nel vento freddo dell'altopiano, paiono le note rimbalzanti di un canto pastorale.

Le lontane case tibetane paiono oppresse della natura, tuttavia si guardano intorno con fermezza, esprimendo la loro innata forza vitale.

Un gregge di percore che si abbevera nella valle, spaventato dalla nostra presenza, risale in un istante sul monte, sparendo nei suoi anfratti.

La strada che stiamo percorrendo, storicamente era il percorso obbligatorio fra Xigaze e Lhasa. Nel 1780, in occasione del 70° compleanno dell'Imperatore Qianlong della dinastia Qing, il 6° Panchen Lama percorse proprio questa strada per recarsi per la prima volta nella capitale a presentare i suoi auguri al sovrano. Partito dal Monastero di Tashilumpo, la sua carovana di uomini e cavalli impiegò quasi un anno a raggiungere Chengde, gettando un ponte per gli scambi etnici tra Han e Tibetani.

All'inizio del 20° secolo, anche carovane di lama del Monastero di Tashilunpo di Xigaze passarono di qui raggiungere Lhasa e Changdu per acquistare tè e prodotti dello Yunnan e del Sichuan.

Sotto il puro cielo del paese delle nevi, sventolano innumerevoli biandierine religiose a cinque colori che simboleggiano il cielo azzurro, le nuvole bianche, il fuoco, la terra e l'acqua dei fiumi.