He Jiping è nata all'inizio degli anni '50 del secolo scorso. Da bambina i suoi genitori, fratelli e sorelle abitavano a Hong Kong, mentre lei è cresciuta accanto alla nonna a Beijing. Alle scuole medie era apprezzata dagli insegnanti per la sua bravura nella composizione di temi. A 17 anni è andata a lavorare nelle campagne del distretto Yanchang, nel nord della provincia dello Shaanxi, nel nord-ovest del paese, dove ha scritto la sua prima opera: "La storia delle scarpe".

La storia descrive la vicenda di una ragazzina a cui, prima di andare a lavorare in campagna, il padre regala un paio di scarpe, dicendo che sono il dono di un compaesano che gli ha salvato la vita. In seguito, queste scarpe vengono riconosciute dal compaesano, perchè è stata proprio questa coppia di anziani a salvare il padre: questa è la semplice vicenda del dramma, rappresentato allora in un campo di grano al tempo della mietitura. Per vederla, i contadini locali appesero una fila di lanterne. He Jiping ricorda che altre sue opere sono state rappresentate in varie località e che ha visto una serie di splendidi palcoscenici, ma quella fila di lanterne rimarrà sempre impressa nella sua memoria.

Per la sua capacità di scrivere drammi, He Jiping è tornata a Beijing ed ha superato l'esame di ammissione all'Accademia centrale di arte drammatica. Una volta diplomata, è stata scelta dal Teatro di arte popolare di Beijing per la sua "penna ardita e fantasiosa, nonostante l'aspetto gentile di ragazza". La sua prima opera è stata il "Palazzo della fortuna", rappresentata un centinaio di volte. Al tempo la Cina si era appena aperta, quindi il dramma, che descrive la vita civile di Hong Kong, ha aperto una finestra al pubblico dell'entroterra cinese. He Jiping ha detto:

"Era il 1982, ed è stata la mia prima opera dopo il diploma all'Accademia. La mia famiglia viveva a Hong Kong, nel 1979 sono andata a farle visita, una cosa che allora pochissimi facevano dall'entroterra. Nel dramma ho descritto un palazzo di HK, vari personaggi che vi vivono e le loro vicende familiari."

L'opera più influente di He Jiping è il "Il primo padiglione sotto il cielo", che narra la prosperità e la decadenza del ristorante dell'anatra laccata Fujude. Ecco di seguito un brano del dramma:

He Jiping ha detto di amare la buona cucina, quindi, come redattrice del Teatro di arte popolare, ha voluto creare un dramma che illustrasse una storia avente come sfondo l'anatra laccata di Beijing.

"Abitavo a Beijing e nutrivo un profondo affetto per la città, quindi come autrice di libretti al Teatro di arte popolare, ho voluto scrivere una storia inerente la cultura locale. Al fine di scrivere il 'Primo padiglione sotto il cielo', ho fatto un gran lavoro di raccolta di materiali. Il testo doveva scavare la natura umana, e vi ho messo molta cultura gastronomica, tuttavia senza il distico finale 'un palazzo pericolante, chi è il padrone e chi l'ospite?', non sarebbe stato possibile commuovere e colpire l'intero pubblico. Il che è strettamente legato alla preparazione e al sentimento dell'autore."

Tutti coloro che hanno visto il dramma si sono emozionati per il senso della vita che vi trapela, in particolare il perfetto utilizzo del distico di coda "un palazzo pericolante, chi è il padrone e chi l'ospite? Solo tre vecchie stanze che hanno visto la luminosa luna e il vento", apprezzato dai critici teatrali come un verso magistrale. A partire dalla prima nel 1988 ad oggi, il dramma è stato rappresentato circa 500 volte nell'entroterra e a HK, ed anche riadattato in fiction TV. He Jiping ne ha anche ricavato una versione in lingua cantonese, tre brani della quale sono stati inseriti nei testi delle scuole medie di HK.

Nel 1989, per riunirsi alla famiglia, He Jiping ha lasciato Beijing, continuando la sua carriera a Hong Kong. Ella riconosce che appena arrivata, si è sentita persa, perchè nell'entroterra era una famosa autrice drammatica, ma laggiù nessuno la conosceva, ed ha dovuto ricominciare da capo. All'inizio non capiva cosa dicesse la gente per strada, quindi registrava i discorsi, risentendoli a casa. Tuttavia il suo talento drammatico l'ha fatta emergere rapidamente nella città. Il grande regista locale Xu Ke l'ha cercata, nella speranza che scrivesse la sceneggiatura del suo film di kongfu "La nuova locanda della porta del drago", mettendole però a disposizione solo una copia del vecchio film e alcune pagine di trama, e chiedendole di finire il lavoro in un mese e mezzo. In precedenza He Jiping non aveva mai letto nessun romanzo di Kongfu, ma sentiva che era arrivata un'occasione da non perdere. Alla fine ha completato in tempo la sceneggiatura.

Questa storia ambientata in una piccola locanda nel deserto ha una struttura compatta ed una trama emozionante, e trabocca dello spirito cavalleresco venerato e apprezzato dal popolo cinese. Una volta nelle sale, il film ha fatto furore a Hong Kong, ed ancora oggi è un classico dei film di kongfu.

In seguito He Jiping ha ottenuto continui inviti, al punto che una volta ha terminato in dieci giorni la sceneggiatura di un telefilm, una puntata al giorno. In otto anni nell'ambiente cinematografico e televisivo, ha creato molte validissime sceneggiature, cambiando anche la sua concezione creativa.

"A Hong Kong, sono poche le volte in cui decido io cosa scrivere, sono sempre gli altri a fissarlo per contratto. Dopo aver raggiunto HK, ho percepito a fondo che se un' opera d' arte vuole soddisfare la domanda commerciale, deve avere punti di interesse, azione e significato, per cui occorre scrivere in modo piacevole e con dei contenuti."

Nel 1997 He Jiping è entrata nella compagnia teatrale di Hong Kong. L' anno successivo, la sua opera di tema storico "Deling e Cixi", ha ottenuto 5 importanti premi nella città.

Avete ascoltato un brano registrato dell'opera. La storia è ambientata fra la fine del 19° secolo e l'inizio del 20°, alla fine della dinastia Qing, ed è adattata sulla base del diario di Deling, la figlia di un ministro cinese accreditato all'estero, che conosceva molte lingue straniere, l'arte della disposizione dei fiori e la danza. Nel 1903, ritornata a Beijing con il padre, costei diventò l'interprete dell'imperatrice vedova Cixi e l'insegnante di inglese dell'imperatore Guangxu. Le moderne concezioni di Deling continuarono ad urtare contro le convenzioni antiquate della corte Qing, tuttavia fortunatamente ella incontrò il favore di Cixi e di Guangxu. He Jiping descrive la giovane e intelligente Deling come "un raggio di sole naturale e umano che illumina la Città Proibita al crepuscolo", ed alla fine del dramma insinua l'intento di riforma di Cixi, ormai influenzata dalla giovane. La creazione di He Jiping infrange la tradizionale immagine tirannica di Cixi nella mente del popolo cinese, facendone percepire la gravità e volubilità, ma anche la tristezza e solitudine femminile.

In seguito anche molte altre creazioni di He Jiping hanno ottenuto un gran successo, compresi il musical "L' agrodolce terra di Hong Kong", ancora considerato un capolavoro, e l'opera coreografica "La barca rossa sotto la pioggerella fine", che ha registrato un record di investimenti fra le opere del genere della città. He Jiping ha anche adattato la storia tradizionale cinese "Il bovaro e la tessitrice" in un serial TV, con protagonista il principe dei tuffi cinese Tian Liang, le cui riprese sono ormai terminate. Recentemente, come responsabile del montaggio, ha partecipato alla produzione del film "Bassilistico", che ha come sfondo il "caso dell'attentato alle elezioni del 19 marzo" di Taiwan, ora in fase di proiezione a HK.

He Jiping dice di ringraziare la sorte perchè tutte le sue opere hanno sempre registrato buoni incassi, una cosa che non avrebbe mai immaginato.