Zhao Bo è la vicepresidente della prefettura autonoma di Dali della nazionalità Bai dello Yunan, ma pochi la chiamano con il suo titolo di funzionario. I giovani preferiscono chiamarla ZhaoJie (sorella maggiore Zhao) e i colleghi, Zhaofu (Zhao vice). A casa, i genitori del marito la chiamano Demao Xifu (moglie di Demao).

Zhao Bo e suo marito Tang Demao erano compagni alla scuola media superiore e nel 1968, dopo il diploma, la 20enne Zhao Bo andò a lavorare, insieme a Yang Demao, un giovane della nazionalità Bai, nel cantone tibetano Benzilan del distretto di Deqin nello Yunnan. Aiutava spesso gli abitanti locali a tagliare le stoffe per cucire i vestiti e insegnava a cantare e a danzare ai bambini...perciò, gli abitanti la chiamavano ''Figlia dei tibetani''.

Nel 1973, Zhao Bo ha cominciato a lavorare alla Federazione delle Donne del distretto di Deqin e 5 anni dopo, si è iscritta all'Università pedagogica di Kunming. Nel 1982, dopo la laurea, si è trovata davanti a tre scelte: tornare dai genitori a Chongqing, lavorare all'Università stessa o andare insieme al fidanzato nel paese nativo di lui. Zhao Bo ha scelto quest'ultima soluzione e un anno dopo, è stata eletta vicesegretario del Comitato municipale di Partito e poi vicesindaco di Dali.

Secondo la divisione del lavoro ZhaoBo aveva la responsabilità dell'istruzione per cui ha ispezionato tutte le 230 scuole di Dali. Una volta, ha portato i vari rettori delle scuole municipali a camminare per ben 5 ore per visitare la scuola elementare del Villaggio Wuxi in una zona montagnosa. Vedendo gli occhi degli allievi, desiderosi di conoscenze culturali e seduti su sedie, alte e basse, in un'aula, dove entrava l'aria da tutte e quattro le pareti, tutti erano commossi. Da allora, ogni scuola municipale ha cercato di aiutarne un'altra che si trova in zone povere...sotto la direzione di Zhao Bo, tutto il finanziamento per l'istruzione viene impiegato per migliorare le condizioni d'insegnamento. In 4 anni, sono state rinnovate o costruite 68 scuole.

''La formazione di un talento è un processo lungo e faticoso e si deve cominciare fin dall'infanzia,'' sostiene Zhao Bo. Perciò, si è impegnata di persona per trovare i fondi per organizzare vari giardini d'infanzia. Infatti, a Dali, i giardini d'infanzia sono aumentati da 41 a 200... per i suoi meriti nel lavoro, nel 1988 è stata nominata uno dei sindaci eccellenti nel lavoro per i bambini su scala provinciale.

Nel 1993, è stata eletta vicepresidente della prefettura autonoma di Dali della nazionalità Bai e il suo stile di lavoro pratico ha ottenuto molti commenti positivi. Alla fine del 1994, in tutta la prefettura, il 99,4% dei bambini in età scolare sono stati ammessi alle scuole elementari e l'81% degli allievi, dopo la licenza elementare, sono entrati alle scuole medie inferiori, i giovani analfabeti sono scesi al 5,3%. Inoltre, la prefettura autonoma è anche all'avanguardia nazionale nel controllo delle nascite.

Perchè una dirigente della nazionalità Han può avere successo in una zona delle minoranze nazionali? ''Perchè ci si deve impegnare nel lavoro concerto e non nel comandare a parole,'' ha detto.

Zhao Bo vive anche insieme ai suoceri. Una volta tornata a casa, si mette subito il grembiule e svolge i ruoli di nuora, moglie e madre. Se il marito, che lavora alla TV municipale, torna tardi, Zhao Bo lo aspetta sempre per mangiare insieme a lui.

Articolo tratto  dal 4/97 della rivista "La Cina ",distribuira da Società Cinse del Commercio Internazionale del Libro