Zerong è una piccola comunità montana della città di Xingyi nella provincia del Guizhou. Le entrate medie a testa dei suoi circa 8.000 abitanti non superano 1000 yuan l'anno, e sono fra le pù basse della Cina. Zhu Yunqi è direttore della clinica che porta il suo nome, l'unica della comunità. In dieci anni di attività, è stato in quasi tutte le case di Zerong.

Sebbene non abbia frequentato corsi universitari regolari, agli occhi della popolazione locale, Zhu Yunqi è un luminare. Dopo essersi congedato nel 1978, egli ha cominciato a lavorare come medico rurale nella clinica locale. Per apprendere la scienza medica, è stato in molti ospedali della provincia e di Beijing percorrendo centinaia di chilometri. Inoltre, si è iscritto a tre scuole di medicina tradizionale per corrispondenza. Nel 1994, la clinica ha trattato 52.000 pazienti di cui l'80% è stato visitato da Zhu che riceve circa 100 pazienti al giorno.

''Zhu è un buon dottore, molto abile ma il suo onorario è troppo basso,'' dicono di lui abitanti gli locali. Lavora dodici ore al giorno ma non guadagna molto. ''non posso discutere di onorario con la gente che vive nelle zone povere. Gli abitanti delle zone montane vengono da noi solo quando hanno qualche malattia grave. Per risparmiare, si sottopongono a perfusione nel corridoio della clinica e tornano a casa al tramonto. Se la malattia non passa tornano il giorno seguente,'' ci ha detto Zhu Yunqi.

Nella clinica di Zerong, situata a un'altitudine di 1.100 metri, otto medici si dividono la responsabilità del servizio sanitario per 8000 persone. I dottori rurali come Zhu Yunqi conoscono tutte le discipline di medicina interna, chirurgia, ginecologia, pediatria e medicina tradizionale cinese. Oltre a curare i malati, essi devono superare tutte le difficoltà della gestione della clinica, la più grossa delle quali è la ricerca dei fondi occorrenti a migliorare le condizioni. Fino alla metà degli anni'80, la clinica di Zerong, fondata negli anni'60, è rimasta molto semplice: pochi edifici bassi, strumenti medici rudimentali. Era difficile credere che fosse una clinica. Negli anni'90, la clinica è stata protagonista di enormi cambiamenti: i piccoli locali sono diventati una palazzina di due piani, la superficie è aumentata di venti volte e sono stati acquistati molti nuovi strumenti. Tutto questo è merito di Zhu Yunqi che andava molte volte al giorno presso la sede del governo locale a chiedere soldi. 2000 dei 50.000 yuan raccolti da Zhu in questo modo erano il frutto dei suoi risparmi di molti anni.

I monti di Zerong, sono percorsi da un dottore rurale con scarpe di paglia ai piedi.

Articolo tratto dal 12/2000 della rivista "La Cina ",distribuira da China International Book Trading Corporation