La pista di pattinaggio di Shishahai, situata al centro di Beijing, aperta alla fine del mese scorso, ospita quotidianamente 300-400 persone. Su questa pista all'aperto di circa 20 mila metri quadrati, i pattinatori dotati di esperienza fanno le loro evoluzioni con agilità, mentre i principianti avanzano adagio sotto la guida degli allenatori. Tuttavia, padroni o meno di una buona tecnica, una volta entrati, tutti possono godere della gioia arrecata dallo sport. La signora Chen Xiurong, che abita nelle vicinanze, ci ha detto:

"Gli altri inverni mi esercitavo per lo più i palestra, correndo o agli attrezzi, ma una volta provato il pattinaggio, mi sono appassionata a questa specialità all'aperto. Sebbene la mia tecnica non sia buona e la mia velocità sia ridotta, mi diverto e sto anche meglio fisicamente."

Diversamente dal nuoto invernale e dal pattinaggio, come uno sport alla moda in città, negli ultimi anni lo sci ha visto un rapido sviluppo a Beijing. Nel 1999 c'era solo una pista da sci di grandi dimensioni alla periferia della capitale, mentre ora sono già 16. Con l'aumento delle piste, i costi non sono più stratosferici, e gli sciatori sono di molto aumentati. La pista da sci di Badaling, situata ad ovest del tratto locale della Grande Muraglia, occupa 3 milioni di metri quadrati, e conta 5 piste di alta qualità, il che ne fa una delle più apprezzate di Beijing. Durante le festività, i gestori fanno degli ottimi affari. Il direttore delle vendite della pista da sci di Badaling Han Xingquan ci ha detto:

"Quanto alle prenotazioni nel periodo di capodanno, siamo stati occupatissimi dal 28 dicembre al 3 gennaio, e se non si prenotava prima, era impossibile comprare i biglietti. A capodanno abbiamo fatto il pieno, con 3-4 mila persone al giorno. Nei giorni lavorativi, sono circa 1500, e nel weekend il flusso minimo è di circa 2 mila persone."

Lo sviluppo dello sci è cominciato tardi in Cina, per cui la sua bassa diffusione è una realtà indiscussa. In fin dei conti, questo sport ha una storia plurisecolare nei paesi europei e americani, ma solo di una ventina d'anni in Cina. Tuttavia negli ultimi anni in Cina è nata una febbre per lo sci, con un fortissimo aumento del numero dei praticanti. Dai dati relativi al 2008 pubblicati dall'Agenzia ufficiale d'informazione Xinhua, emerge che ogni anno i turisti cinesi dello sci superano quota 3 milioni, con un aumento annuale del 30%. Come uno sport vicino alla natura e pieno di emozione e sfide, lo sci è ormai diventato una delle principali attività sportive invernali dei cittadini di Beijing.