Alla periferia di Xi'an, si trova il villaggio di Hejiaying, i cui abitanti, tutti ottimi interpreti dell'antica musica di Xian, hanno costituito una compagnia musicale che prende nome dal villaggio, la compagnia dell' antica musica di Hejiaying. Secondo il sindaco He Yongkang, la storia dell'antica musica si può far risalire a più di mille anni fa, in epoca Tang:

"La nostra antica musica si tramanda dall'epoca Tang. La sua origine è collegata al fatto che in epoca Tang, un generale chiamato He Changqi si stabilì qui, portandovi anche la musica di corte. Nel nostro villaggio abbiamo ancora il giardino e la residenza del generale He, che introdusse la musica cortese presso la gente comune, che si è poi tramandata fino ad oggi."

Proprio come ha detto il sindaco, tempo fa l'antica musica di Xi'an era interpretata a corte con strumenti a fiato e a percussione. La sua caratteristica principale è lo "spartito di mezzo carattere", basato sulla pronuncia di metà di ogni carattere cinese. Vista la difficoltà della fonetica della lingua cinese, gli stranieri che conoscono un pò di cinese si renderanno subito conto dell'estrema difficoltà di questo tipo di musica.

Come una forma di musica popolare, l'antica musica di Xi'an si è tramandata attraverso la trasmissione orale da maestro ad allievo. Alla periferia di Xi'an, vive il signor Zhao Gengchen, di 92 anni, che si può considerare il più anziano interprete di questa musica.

La melodia cantata da Zhao Gengchen, intitolata "E' alta la luna in cielo", è una delle più rappresentative dell'antica musica di Xi'an. Negli spartiti semplici, ossia nel pentagramma, i cantori possono cantare solo secondo le note ivi scritte, senza alcuno spazio per sconfinare all'esterno, mentre i cambiamenti dei toni dell'antica musica di Xi'an portano il pubblico in uno stato d'animo di piacevoli variazioni.

Zhao ha iniziato a studiare l'antica musica a 15 anni, quindi ad oggi ne sono passati ben 76. Al tempo, il motivo del suo studio era molto semplice: era un puro modo di guadagnarsi la vita.

"Studiando l'antica musica, potevo guadagnare senza affaticarmi troppo, perché avevo uno stipendio, senza dover spingere la carretta e trasportare dei pesi."

Se all'inizio ha studiato l'antica musica per sopravvivere, ora il signor Zhao la considera ormai una parte immancabile della sua vita.

"Mi piace. Adesso canto quando voglio, canzoni ed opere, è la mia passione. Quando vado al mercato, canto e suono le nacchere."

Mentre oggi è sempre più in voga la musica pop, Zhao Gengchen teme molto per l'interruzione della trasmissione dell'antica musica di Xi'an.

"Se nessuno la studiasse più, sarei disperato."

Fortunatamente ora Xi'an conta 4-5 compagnie di musica antica, i cui membri sono interessati alla materia. La compagnia del villaggio He Jiaying è una di queste.

Il motivo "Dengkou" fa parte del repertorio della compagnia di Hejiaying, che lo esegue sempre quando arrivano ospiti nel villaggio oppure quando si esibisce in tournee. Prima nel villaggio solo gli uomini potevano studiare l'antica musica, mentre ora sempre più donne locali sono entrate a far parte dell'orchestra. Il direttore della compagnia di musica antica di Hejiaying He Zhongxin ci ha detto:

"In passato la trasmissione era effettuata solo fra uomini, eslcudendo le donne, e solo all'interno del gruppo. Ma per lo sviluppo della società, gli uomini sono andati tutti a lavorare in città, con meno tempo per suonare, mentre le donne che lavorano la terra a casa hanno più tempo, quindi nel 2002 alcune di loro hanno iniziato a suonare per piacere."

Negli ultimi anni, per la forte partecipazione femminile, la compagnia di Hejiaying si è ampliata dalla decina di persone dell'inizio a più 60, con una fascia di età da 20 a più di 60 anni. Tutti i membri hanno un proprio lavoro. Di giorno alcuni lavorano la terra, e altri nelle fabbriche o negli uffici, ma la sera si riuniscono per praticare l'antica musica. La signora Wu Menghua, che abita a Hejiaying, ci ha così illustrato come la musica abbia cambiato la sua vita:

"Ogni sera dalle 19 alle 21,30-22, se non ho da fare, pratico la musica. Dopo averla appresa, il mio stato d'animo è molto migliorato, sono molto felice; tutti amano questa musica, che ci fa dimenticare gli affanni."

Il membro della compagnia He Sukui, di una quarantina d' anni, è un taxista che lavora in città. Di giorno guida la macchina e la sera fa le prove con la compagnia di musica. In merito egli ci ha detto:

"Se la compgnia tiene delle attività, smetto di lavorare, anche se perdo dei soldi, perchè voglio tramandare l'antica musica. L' anno che siamo andati a Beijing per un concerto, era presente anche il ministro della Cultura, che ci ha detto: 'Non possiamo assolutamente perdere questo tesoro nazionale', il che mi ha molto impressionato. Quindi adesso partecipo alle attività della compagnia, anche se perdo dei soldi."

Il concerto a Beijing di cui parla He Sukui è un motivo di orgoglio per la piccola compagnia musicale di Hejiaying. Infatti i suoi membri non solo si sono esibiti nel capoluogo provinciale di Xi'an e nella capitale Beijing, ma anche in Giordania e in Malaysia, presentando per la prima volta all'estero l'antica musica di Xi'an. He Sukui ha partecipato ai concerti in Giordania e in Malaysia:

"Allo spettacolo in Giordania, hanno assistito molti leader statali, ed abbiamo avuto un enorme riscontro. Abbiamo scosso il pubblico, che nel frattempo ha capito l'antica cultura cinese. Hanno ascoltato con attenzione, nessuno se n'è andato a metà spettacolo e gli applausi sono continuati per 6-7 minuti."

Oltre ai concerti all'estero, la compagnia musicale di Hejiaying ha anche attirato l'attenzione di musicologi italiani, tedeschi, austriaci, ecc. Negli anni '80 del secolo scorso, la studiosa italiana Raffaella raggiunse appositamente il villaggio, e al ritorno in patria, inserì nel suo libro "La musica tradizionale cinese" il capitolo "L'antica musica di Hejiaying". Il preside della scuola elementare di Hejiaying ha così ricordato la sua visita:

"E' venuta apposta qui negli anni '80, ed ha espresso un'alta valutazione su di noi, dicendo che la nostra musica è la musica sinfonica più antica del mondo. Attraverso la sua illustrazione, molti occidentali hanno potuto conoscere la nostra antica musica."

Oggi la fotocopia di una pagina dell'articolo è esposta in una bacheca del piccolo museo musicale di Hejiaying. Questa dice fra l'altro:

"Ogni pezzo musicale ha come prologo il suono del tamburo, che si accelera seguendo il ritmo."

Oltre alla sessantina di membri della compagnia musicale di Hejiaying, ora nel villaggio a studiare l'antica musica ci sono anche gli alunni della scuola elementare locale. Il villaggio offre gratuitamente alla scuola gli strumenti musicali, mentre il direttore della compagnia He Hongxin insegna di persona agli alunni. Il preside della scuola Zhang Zhao ci ha detto:

"Quando sono arrivato in questa scuola, ho visto che solo gli adulti e gli anziani si occupavano della trasmissione dell'antica musica. Dal punto di vista della scuola, penso che la trasmissione della culturale nazionale debba cominciare dai bambini. Quindi nel 2004 abbiamo iniziato a cooperare con il villaggio, sperando di tramandare questa forma di antica musica di generazione in generazione tra i bambini nella scuola."

L'allievo della sesta elementare He Yan è nato in una famiglia dedita da generazioni all'antica musica. Con tale superiorità, dedicandosi alla musica, il suo livello di interpretazione è già notevole.

"Mio nonno, suo fratello, mio padre, e miei zii e zie sanno tutti suonare. Amo sin da piccolo questa musica, perchè la sentivo tutto l'anno, quindi è stato facile per me impararla. Pratichiamo l'antica musica nel tempo libero dopo la scuola. Per noi bambini del villaggio è facile imparare a suonare, perché la sentiamo sin da piccoli. Anche mio padre è un suonatore, e spesso mi guida, indicandomi il ritmo."

A parte questi artisti popolari profondamente appassionati, anche altri appassionati di questa antica musica sono silenziosamente impegnati da tempo nella sua trasmissione. Il signor Zhi Yong è uno di loro. Anche se non sa suonare, la sua vita è ormai strettamente legata a questa musica:

"Sono un appassionato dell'antica musica di Xi'an. In due anni di ricerche e riprese cinematografiche, ho fatto un gran lavoro, seguendoli negli spettacoli, nella vita e sotto molti altri aspetti. Guardate i contadini della nuova epoca! Non solo sanno coltivare la terra e guadagnare, ma anche praticare le cose classiche cinesi. Quello che stiamo trasmettendo della nostra cultura, è al 100% un tesoro nazionale."

L'anziano artista Zhao Gengchen, i membri della compagnia musicale, gli alunni delle elementari, gli appassionati dell'antica musica... sono tutte persone comuni, che lavorano la terra oppure in città, e che vanno a scuola. E' stata l'antica musica di Xi'an a legarle strettamente, sono state le sue note mobili a indurle ad amare e a godere la vita.