La giada è una pietra preziosa dura dai magnifici colori, che si presta all'incisione e scultura, da cui la nascita di superbi capolavori. Secondo un antico detto cinese: "Senza la lavorazione, la giada non può diventare uno splendido oggetto", col significato intrinseco che i bambini devono essere educati per poter diventare persone di valore.

Gli oggetti di giada cinesi hanno una lunga storia. Nel Neolitico, la lavorazione degli oggetti di giada della cultura di Liangzhu era già molto raffinata. Al tempo delle dinastie Shang e Zhou, l'artigianato collegato ottenne notevoli progressi, con 5 categorie di prodotti: strumenti vari, armi, oggetti quotidiani, decorazioni, e oggetti rituali.

Dalla dinastia Zhou, il ceto intelletuale affidò alla giada i 6 significati morali di benevolenza, giustizia, etichetta, sapienza, sincerità e coraggio. Di conseguenza, la giada decorativa era non solo indossata per bellezza, ma anche come simbolo morale e regola quotidiana. L'uso della giada venne ulteriormente fissato e specializzato. La moralità di un gentiluomo venne paragonata alla giada, da non perdere senza ragione. Dalla metafora fra giada e uomo, emerge la posizione speciale della giada nella vita culturale e spirituale dei cinesi.

La produzione di oggetti di giada è molto complessa. Il processo prevede le 5 fasi di selezione dei materiali, disegno, scultura, incisione e lucidatura, con 3 categorie: ornamenti, oggetti d'arte e bonsai di giada, tra cui gli oggetti d'arte hanno naturalmente un maggiore valore artistico. Gli oggetti d'arte di giada si suddividono in figurine di belle donne dell'antichità, bambini, anziani e di Budda; sculture di fiori e uccelli; di animali: cavalli, elefanti, buoi, agnelli, leoni, tigri, draghi; e recipienti come incensieri, vasi e così via.

Le principali zone di produzione di oggetti di giada sono Beijing, Shanghai, Guangzhou, Yangzhou, nel Jiangsu, Liaoning ecc. che presentano degli stili artistici ben distinti. Ad esempio, lo stile di Pechino è elegante e maestoso, mentre quello di Shanghai è caratterizzato dall'imitazione degli antichi bronzi. La lavorazione di Guangzhou ha assorbito i punti forti dell'arte occidentale, con nuove linee eleganti, mentre le giade di Yangzhou hanno linee fluenti e una forma raffinata. Quindi gli stili artigianali delle varie parti del paese si sono tramandati di generazione in generazione, originando le varie caratteristiche locali.