Secondo la testimonianza degli storici, le Olimpiadi antiche, documentate per iscritto, iniziarono nel 776 a.C e terminarono nel 393 d.C. Durante questo periodo si tennero in totale 293 edizioni, passarono 1169 anni.

Dalla scomparsa delle Olimpiadi antiche alla rinascita delle Olimpiadi moderne, passarono altri 1500 anni. Nel 1896, si tennero ad Atene, capitale della Grecia, le prime Olimpiadi moderne. Parlando della rinascita delle Olimpiadi moderne, non si può non citare una persona ossia il "padre delle Olimpiadi moderne", Lebaron Pierre De Coubertin. Grazie ai suoi sforzi instancabili l'attività olimpica tornò di nuovo sul palcoscenico della storia.

Nella seconda metà del 19esimo secolo, tornarono cosi' a prosperare nei vari paesi europei le gare sportive. Vennero poste le basi popolari per l'organizzazione delle gare sportive di portata mondiale e venne presentata la proposta sul ripristino delle Olimpiadi. Il giovane aristocratico francese Pierre De Coubertin assunse l'incarico. Nel 1891, creò la rivista "Commento sullo sport" e divulgò positivamente il pensiero sulla rinascita delle Olimpiadi, mobilitandosi molto per la promozione della rinascita dei Giochi olimpici.

Il 25 novembre del 1892, nel corso della conferenza celebrativa per il terzo anniversario della fondazione dell'Associazione sportiva francese, Coubertin tenne un discorso intitolato "La rinascita delle Olimpiadi". Fu attraverso questo famoso discorso che venne avanzata ufficialmente per la prima volta la proposta sulla fondazione dei Giochi olimpici moderni.

Attraverso un impegno di molti anni e la giusta preparazione di Coubertin e dei suoi colleghi, il 16 giugno del 1894 si tenne a Parigi la Conferenza dei rappresentanti per la rinascita delle Olimpiadi. I 78 rappresentanti provenienti da 37 organizzazioni sportive di 9 paesi parteciparono alla conferenza. Nel corso dei lavori, venne fondato ufficialmente l'organismo dirigente permanente delle Olimpiadi: il Comitato Internazionale Olimpico. Il famoso poeta greco Demetrius Vikelas fu eletto primo presidente del CIO e Coubertin segratario generale. Durante la conferenza si decise, inoltre, di organizzare nell'aprile del 1896 la prima edizione delle Olimpiadi moderne in Grecia e, successivamente, sulla base della tradizione antica i Giochi si sarebbero tenuti una volta ogni quattro anni.