Con i capelli accuratamente pettinati, Ma Junren, noto allenatore dei fondisti, è sempre un personaggio ricercato dal pubblico e i suoi allievi, soprattutto le sue allieve, sono sempre capaci di conquistare molte medaglie d'oro nelle gare di atletica leggera e, comunque, di fare notizia.

Come una leggenda, quattro anni fa, Ma Junren è diventato famoso nel mondo grazie ai record mondiali stabiliti dalle sue allieve Wang Junxia, Qu Yunxia e Liu Dong, rispettivamente sulle distanze dei 1.500, 3.000 e 10.000 metri. Quando hanno portato in Cina il premio per l'atletica leggera ''Jesse Owens'', Ma Junren è statao considerato un eroe e la squadra di atletica leggera del Liaoning è stata nominata l ''Esercito di Ma''. Un'anno dopo, Wang Junxia ha lasciato la squadra e Ma Junren ha subito un incidente stradale. Così l'eco delle imprese del suo esercito si è spenta. Però, Ma Junren non si è rassegnato e ha cominciato a scegliere nuovi allievi per organizzare il suo nuovo esercito. Nel 1997 durante gli VIII Giochi nazionali tenutisi al Shanghai, la sua squadra ha ripristinato la sua posizione di predominio nelle corse femminili di fondo e mezzofondo, conquistando tutte le medaglie d'oro in palio.

Ma Junren è un personaggio misterioso. Professore di educazione fisica, era sconosciuto prima che le sue allieve avessero battuto vari record mondiali. Poi, la Federazione internazionale di Atletica leggera, insospettita dai risultati delle atlete, aveva inviato i suoi specialisti per fare parecchi controlli antidoping. Così Ma Junren ha venduto la sua ricetta segreta, che consiste in un estratto a base di tartaruga, per 10 milioni di yuan, fugando così tutti i dubbi. In seguito, questo estratto ha trovato un ottimo mercato in tutta la Cina. La scissione dell'Esercito di Ma ha creato un altro mistero: chi aveva ragione, Wang Junxia e le altre fondiste o Ma Junren? Però, il nuovo Esercito di Ma ha sorpreso il pubblico.

Dato che ha formato numerose fondiste di livello mondiale, Ma Junren ha senza dubbio i suoi meriti ed è, quindi, da annoverare fra i grandi allenatori dell'atletica leggera. Ora, tutti sanno che i suoi allievi devono affrontare allenamenti duri e faticosi, quasi insopportabili. Nessun'altro, però può immaginare quante sofferenze abbia dovuto sopportare Ma Junren per allenare i suoi allievi sugli altopiani a causa delle sue malattie.

Ma Junren chiama affettuosamente i suoi attuali allievi: bambini in vista delle Olimpiadi. Ma essi, sui campi degli VIII Giochi nazionali a Shanghai, hanno già dimostrato il loro talento: nella gara dei 1.500 metri femminili, 11 delle 24 fondiste che hanno superato le gare eliminatorie erano sue allieve e hanno occupato i primi sette posti nella finale. Eccetto Qu Yunxia e Jiang Po che hanno superato l'età, le altre cinque hanno tuttte battuto il record mondiale Juniores. Il migliore risultato, lo ha ottenuto Lan Lixin con il tempo di 3'55''01, di 7 secondi inferiore a quello delle Olimpiandi del 1996 e di 9 secondi inferiore a quello del Campionato mondiale di Atletica leggera del 1997. Pochi giorni dopo, hanno anche battuto il record mondiale sulla distanza dei 5.000 metri femminili. Così, fino a oggi, l'Esercito di Ma detiene tutti i record del fondo e mezzofondo femminile.

Ma Junren ha detto che le sue allieve potranno conquistare dei buoni risultati alle Olimpiadi del 2000 a Sidney. Ci ha detto anche che i suoi metodi di allenamento sono migliorati. Se le sue previsioni si riveleranno esatte, Dong Yanmei, Yin Lili e Lan Lixian saranno i nuovi protagonisti dell'atletica leggera internazionale.

Articolo tratto  dal 02/98 della rivista "La Cina ",distribuira da Società Cinese del Commercio Internazionale del Libro