Ma Yanli è una modella di grande successo. Al contrario delle sue colleghe, che cercano a tutti i costi di diventare attrici cinematografiche, lei ha freguentato un corso universitario per diventare stilista. Dopo il diploma ha presentato i suoi modelli. Alla conferenza stampa dopo la sfilata, l'immagine di Ma Yanli, che indossava un sobrio tailleur, era completamente diversa da quella esibita sulla passerella.

Definita ''la più bella donna dell'Asia'', Ma Yanli è alta un metro e 78 centimetri ed ha il fisico ideale per fare la modella. Ai concorsi nazionali del 1998 e 1999, si è classificata prima fra le dieci migliori modelle della Cina. Ha preso anche parte a una serie televisiva intitolata ''Il fidanzamento''. Attualmente è una delle modelle più vista della Cina. Tuttavia essa sa bene che la sua è una carriera breve. Per questo ha intenzione di costituire una propria ditta di abbigliamento. ''Fare la modella è solo un punto di partenza. Questa carriera mi ha dato l'occasione di conoscere molti stilisti di talento cinesi da quali ho appreso molte cose'', ha detto Ma Yanli.

Riguardo al suo stile, Ma Yanli ci ha spiegato: ''Vorrei mostrare soltanto il risultato dei miei studi. Il mio stile, leggermente d 'avanguardia, è sano e vivace, adatto alle ragazze della mia età. Rispetto ai miei compagni d'università sono stata avvantaggiata perchè ho potuto seguire più facilmente l'evoluzione della moda internazionale.''

Fuori del lavoro, Ma Yanli è una ragazza come tutte le altre. Le piace vestirsi in maniera comoda, praticare attività sportive, viaggiare e scrivere. La sua speranza è, quando deciderà di abbandonare la carriera di modella, di continuare in modo naturale quella di stilista.

Articolo tratto dal N°06/2000 della rivista "La Cina ", distribuira da China International Book Trading Corporation