Circa il passaggio dalle comunità di uomini primitivi al periodo iniziale delle tribù, anche nell'antichità cinese esistevano leggende di grandi personaggi che spesso erano sia capi che inventori. Tuttavia la maggior parte di queste leggende fu immaginata dagli antichi sulla base della vita degli uomini primitivi.

Gli utensili dell'uomo primitivo erano molto semplici e nel suo ambiente circostante vivevano molte fiere che lo aggredivano spesso ed ovunque. Vedendo che gli uccelli facevano dei nidi sugli alberi, dove le fiere non potevano salire a danneggiarli, gli uomini primitivi ne trassero ispirazione, costruendosi delle capannucce sui rami, così la loro vita diventò più sicura. In cinese nido si dice "chao". Secondo le antiche leggende cinesi, la prima persona che creò la casa si chiamava "Youchao", che significa "che ha il nido".

All'inizio l'uomo primitivo non sapeva utilizzare il fuoco, quindi fu costretto a consumare cibi crudi fino all'invenzione dell'uso del fuoco. Nel sito dell' Homo Pekinensis, della zona di Zhoukoudian, presso Pechino, sono emerse tracce dell'uso del fuoco, il che significa che allora era già utilizzato. Il fenomeno del fuoco è sempre stato presente in natura, ma l'uomo primitivo lo vedeva, ma non sapeva usarlo, anzi ne aveva molta paura. Poi, trovata per caso della carne di fiere bruciate dal fuoco, la assaggiò, trovandola gustosa. Attraverso molte prove, gli uomini impararono gradualmente a cucinare con il fuoco e a conservare l'esca della fiamma, in modo che non si spegnesse. Dopo un lungo periodo, gli uomini trovarono che sfregando del legno duro e appuntito su un altro legno duro, si potevano ottenere scintille. Secondo la leggenda, la prima persona che inventò il metodo era chiamata "Suiren", che significa "che porta il fuoco".

Accendere artificialmente il fuoco è una straordinaria invenzione. Da allora, gli uomini poterono consumare cibi cotti e disporre di una maggiore varietà di alimenti. Dopo un altro lungo periodo, gli uomini iniziarono a intrecciare reti con delle corde e a utilizzarle per cacciare, poi inventarono l'arco e le frecce, che migliorò molto la caccia rispetto all'uso di bastoni e utensili di pietra. La maggior parte degli animali cacciati era viva, quindi non poteva essere consumata in una sola volta, allora gli uomini impararono ad allevare le bestie, così da consumarle in seguito. Secondo la leggenda, l' inventore di tutto ciò si chiamava Fuxi.

Questo periodo di pesca e caccia durò a lungo, mentre la civiltà umana si sviluppava, iniziando progressivamente la coltivazione. In seguito, nella leggenda, l' inventore della coltivazione venne chiamato "Shennong", ossia "divino agricoltore". Secondo la leggenda, egli assaggiò tutti i frutti e le piante selvatici, trovando quelli dolci, amari e velenosi, e scoprendo molte sostanze non solo commestibili, ma anche medicinali. Si dice che la farmacologia iniziò proprio allora.

Da Youchao a Shennong, questi grandi personaggi delle leggende in realtà sono irreali. Tuttavia dal costruire capanne sugli alberi a sfregare il legno per accendere il fuoco, fino alla nascita dell'allevamento e dell'agricoltura, tutto ciò riflette realmente il processo di sviluppo delle forze produttive della società primitiva e la grande intelligenza dell'umanità nel corso della sua evoluzione.