Qian Zhongshu, originario della provincia del Jiangsu, naque nel 1910 in una famiglia di intellettuali. Suo padre, di nome Qian Jibo era un famoso studioso dell'epoca. Nel 1933 Qian Zhongshu si laureò all'Università di Tsinghua e raggiunse nel 1935 l'Università di Oxford in Gran Bretagna per perfezionarsi e quindi l'Università di Parigi per un corso di ricerca sulla letteratura francese. Rientrato nel 1938 in patria all'età di 28 anni, fu professore di lingue straniere in alcune università cinesi. A partire dagli anni 60 si impegnò nella ricerca umanistico-sociale, compilando una gran mole di opere. Qian Zhongshu è stato anche il presidente dell'Accademia cinese di scienze sociali, supremo organo accademico per le scienze socio-umanistiche del paese.

Qian Zhongshu è stato considerato un talento principalmente per via della sua memoria di ferro. Prima di entrare alla scuola elementare egli aveva già letto quasi tutti i classici cinesi. Grazie alla sua eccezionale memoria era in grado di recitare quasiasi brano senza esitazione. Pare che questa memoria non sia diminuita con l'età. La sua ottima capacità mnemonica venne dimostrata un'altra volta nel corso di una visita negli Stati Uniti all'età di circa 70 anni. Gli studiosi stranieri commentarono allora che il Sig. Qian aveva una memoria fotografica.

L'unicità di Qian Zhongshu è dovuta alla vasta erudizione. Quando studiava all'università stabilì vari record, per esempio risultò primo per la quantità di libri letti, la mole degli articoli pubblicati e il punteggio degli esami. Qian ha primeggiato nella Cina contemporanea per la sua erudizione, ottenendo successi eccezionali sia nella ricerca accademica che nella creazione letteraria e godendo di notevole fama sia all'interno del paese che all'estero.

Per quanto riguarda lo studio accademico Qian era versato sia nella letteratura cinese che in quella occidentale, e possedeva conoscenze storiche e moderne in diverse discipline, che gli conferivano un proprio stile personale. In questo campo le sue opere più rappresentative sono "Le considerazioni sull'arte" e i "Saggi della canna di bambù e del punteruolo" con allusione alla visione ravvicinata e minuziosa dei testi come attraverso il foro di una canna di bambù o la punta di un punteruolo. In questo lavoro vengono citate circa 10 mila opere di oltre 4 mila scrittori cinesi e stranieri riferite a sette lingue. Quest'opera ha suscitato enormi ripercussioni nel campo accademico mondiale. Qian Zhongshu padroneggiava molte lingue straniere fra cui inglese, francese, italiano, tedesco, latino e spagnolo. In particolare era un'autorità riconosciuta in tutto il paese nella lingua inglese e nella traduzione. Per quanto riguarda la traduzione "La teoria della sublimità o perfezione" costituisce uno sviluppo della tradizionale teoria sulla traduzione del nostro paese ed è ormai stata ampiamente accettata in campo accademico.

Qian Zhongshu godeva della stima dei campi accademici cinese e straniero per le sue profonde conoscenze, mentre il suo atteggiamento di disinteresse della fama e degli interessi lo ha reso più prestigioso. Ha rifiutato cortesemente più volte onori e inviti a tenere conferenza da parte degli organismi stranieri. All'inizio degli anni '80 Qian ha tenuto una conferenza all'Università di Hartford. La suo inglese brillante e i vivi contenuti della conferenza hanno incontrato il favore degli insegnanti e studenti dell'università. In seguito quest'ultima gli ha inviato un avviso per il conferimento di una Laurea Honoris Causa e siccome non ha ricevuto risposta, l'università pensava che egli non avesse denaro, quindi gli ha donato 3000 dollari americani che sono stati da lui restituiti.

Il Sig. Qian è non solo uno studioso, ma anche un famoso scrittore. Il romanzo dal titolo "Citta assediata" pubblicato nel 1947 è la sua opera reppresentativa. Questo romanzo, che ha come sfondo il periodo della guerra anti-giapponese in cui vengono descritti in modo umoristico gli uomini e le storie del mondo intellettuale cinese, ha incontrato il favore dei lettori e il suo volume è stato venduto in milioni di copie. Alcuni anni fa questo romanzo è stato adattato in un telefilm che ha coinvolto tutto il paese. Attualmente il romanzo "Città assediata" è stato tradotto in una decina di lingue e pubblicati in vari paesi. Inoltre la raccolta delle prose dal titolo "Scrivere sull'orlo della vita umana" pubblicata nel 1941 e la raccolta dei racconti dal titolo "Uomo, animale e diavolo" sono stati considerati dai lettori della Cina contemporanea famose opere letterarie.

Infine citiamo le parole del messaggio di condoglianze del Presidente francese Chirac per concludere il nostro servizio. Il messaggio dice: "Sul corpo di Qian Zhongshu si riflettono il migliore carattere, l'intelligenza, la bellezza, l'onestà, la franchezza e la modestia della nazione cinese. La Francia conosce a fondo il contributo dato da questo grande letterato alla Francia. A partire dagli anni '30, quando il Sig. Qian studiava presso l'Università di Parigi ha sempre portato onore alla cultura francese. La sua eccezionale intelligenza attira tutti i suoi lettori. La versione francese delle sue opere, sia i racconti che i romanzi sono considerate opere indimenticabili".