L'etnia Naxi conta una popolazione di 280 mila persone, ha una propria lingua, mentre a causa degli stretti contatti con gli Han, la maggior parte dei Naxi sanno parlare anche il cinese mandarino.

La cultura Dongba, come cultura dell' antica religione Dongba dell'etnia Naxi, ha già una storia di oltre 2000 anni. La cultura Dongba comprende quasi tutti gli aspetti dell'etnia, ivi comprese religione, mitologia, storia, lingua, scrittura, letteratura, filosofia, astronomia, fisica, medicina ed arte, registrati nei "Classici Dongba", considerati "l'enciclopedia" della cultura Dongba.

Negli ultimi anni in Cina è nata la scuola di pittura contemporanea Dongba, composta principalmente da pittori dell'etnia Naxi. Assimilando il meglio della tradizionale pittura Dongba, i pittori guardano all'antica etnia e alla sua antica cultura con concezioni moderne, realizzando nuove creazioni colme di una vivace atmosfera attuale e di colori etnici, con una tecnica audace ed espressiva. La pittura contemporanea Dongba presenta la lunga storia dei Naxi, le particolari usanze e costumi e il loro amore per la vita. Forse per l'etnia, per la misteriosa religione, o per i disegni stessi, la pittura contemporanea Dongba, benchè abbia solo pochi anni di vita, ha attirato l'ampia attenzione del mondo artistico cinese e straniero.

L'antica musica Naxi integra l'antica musica taoista, la musica rituale confuciana, i canti in versi delle epoche Tang, Song, Yuan e Ming, e la musica degli antichi Naxi. Secondo quanto illustrato, alcuni canti della dinastia Tang (618-907) oggi introvabili nella parte centrale della Cina, sono riusciti miracolosamente a tramandarsi di generazione in generazione presso l'etnia Naxi di Lijiang. Perciò i ricercatori di musica raggiungono spesso Lijiang per cercare gli antichi motivi, dando loro il bell'appellativo di "fossili viventi".