Jin Li è nato nel 1969 in una famiglia di musicisti a Guangzhou, Cina meridionale. Il suo padre è flautista dell'orchestra della Compagnia di canti e di danza della Provincia del Guangzhou, la madre è professoressa di pianoforte del Conservatorio di Canton. Jin Li fin dall'infanzia aveva una straordinaria attitudine alla musica.

Quando Jin Li aveva due anni, suo padre, ritornare da un viaggio di lavoro, gli portò un regalo. Gli chiese: ''Sai cos'è questo? Il piccolo Jin Li, rispose risoluto: Un violino! ''Il padre sorridendo replicò: ''Forse stai impazzendo per la voglia di avere un violino? Ma questo è un prosciutto di Jin Hua!'' Jin Hua è una zona produttrice di prosciutto famosa in tutta la Cina. Qualche giorno dopo, suo padre gli regalò veramente un piccolo violino. Jin Li lo suonava ogni giorno. Forse proprio da allora nacque la sua arte e la sua passione per il suono di violino, e con l'aiuto di una magnifica fantasia, egli conosse e comprese il meraviglioso mondo della Musica. A partire dall'età di cinque e mezzo, Jin Li ha cominciato a suonare il violino presso professor Pan Zuo-han.

Nel 1979, alcuni professori del Conservatorio di Shanghai si recarono a Canton per fare una selezione degli studenti. Uno dopo l'altro, i giovani entravano nella sala d'audizione per l'esame, dove eseguivano seriamente brani di musica da loro preferiti. Disse un professore: ''Adesso tocca alla specializzazione di violino, entri Jin Li...''. Egli apparse sulla soglia della porta, era un ragazzino e portava al collo un fazzolletto rosso. Stupiti, i professori presenti non credevano quesi in propri occhi e gli chiesero dubbiosamente: ''Quanti anni hai? '' Egli rispose: Nove!

Essi obbiettarono: ''Ma questa è un'iscrizione per studenti universitari! ''

Egli affermò deciso: ''E allora anch'io mi iscrive all'Università!'' Tutti i presenti rimasero divertiti della risposta genuina e infantile di Jin Li, e gli consentirono di sostenere la prova. Il piccolo Jin Li, inclinando il capo, pizzicava leggermente la corda del violino e poi sollevò l'arco dello strumento e immediatamente le sue dita, come cervi sul prato, si muovevano sullo strumento in modo ritmico. Egli suonò così bene che i professori respondabili dell'esame rimasero stupitì dell'attitudine musicale del ragazzino. La sera, il gruppo d'esame dibattè se accettare o no l'iscrizione di Jin Li. Alla fine decise di ammetterlo eccezionalmente alla scuola elementare dipendente dal Conservatorio di Shanghai.

Alla vigiglia del Natale dell'anno in cui Jin Li avresse compiuto dieci anni, il violinista di fama mondiale Yehudi Menuhin era in Cina per impartire delle lezioni. Dopo aver sentito l'esecuzione matura e piena di fantasie del piccolo Jin Li, dimostrò stupore e con le due mani tese disse ripetutamente: ''Fine, Thanks! Bravo! Grazie! '' non si aspettava che in Cina ci fossero talenti di musica come Jin Li. Perciò fece una previsione, affermando ai giornalisti delle agenzie d'informazioni straniere la seguente tesi: ''Fra dieci-venti anni, i violinisti più grandi saranno cinesi!'' Dopo essere rimpatriato, Menuhin spedì consecutivamente quattro lettere al Ministero della cultura cinese, esprimendo la sua speranza che Jin Li di Shanghai potesse andare a studiare in Gran Bretagna.

Nel settembre del 1980, il piccolo Jin Li aveva varcato fiduciosamente l'ingresso del Conservatorio di Menuhin.

Il Conservatorio di Menuhin si trova in un villaggio pittoresco nei pressi di Londra, file di edifici alla britannica si nascondevano nel pieno verde, gli antichi alberi erano alti e i fiori sbocciavano...Qui Menuhin impartiva lezioni esclusive a Jin Li e gli dava indicazioni esemplari. Qualcuno ha detto schezzando spiritosamente: ''Anche qui Jin Li è un prediletto eccezionale!''

In commemorazione del 50°anniversario della fondazione della Compagnia discografica britannica EMI, nel 1981, Menuhin e Jin Li, in collaborazione con la Società sinfonica di Londra, hanno inciso un disco del concerto per due violini di Bach. Nel 1982, Jin Li, su invito della Compagnia degli strumenti a corde di Londra, Gui Ldhell, è andato a Parigi per partecipare ad uno spettacolo dove ha dato anche un concerto da solo. Le sue rappresentazioni hanno riscosso un apprezzamento del mondo musicale brittannico. Menuhin ha detto con gioia ai giornalisti: ''Sono sinceramente contento del successo dell'esecuzione di Jin Li!''

Dopo aver sentito l'esecuzione di Jin Li, un vecchio cinese residente da 50 anni in Gran Bretagna, si è fatto fotografare insieme con Jin Li e poi ha scritto con emozione sul retro della fotografia: ''Ricordati per sempre che sei un cinese!'' Le parole di questo vecchio esprimono l'infinito amore delle larghe masse dei cinesi d'oltremare verso la patria e contengono il forte senso di dignità e orgoglio nazionale del popolo cinese. Jin Li serba nella memoria le parole del vecchio e immerge i suoi sentimenti fervidi nei suoni del violino...