Liu Shikun ha iniziato ad amare la musica sotto la guida del padre che era musicista. Dopo aver frequentato la scuola media dipendente del Conservatorio di Pechino, nel 1955, è entrato al Conservatorio di Mosca. Un anno dopo ha ottenuto un premio speciale al Concorso internazionale per pianoforte di Liszt, tenuto in Ungheria. Nel 1958 ha ottenuto il secondo premio al primo Concorso per pianoforte di Tchaikowsky, massimo concorso mondiale per pianoforte, diventando quindi per i mass-media stranieri: "il massimo pianista cinese" o "il massimo maestro mondiale di pianoforte". Per preparare i motivi del concorso, Liu Shikun si esercitava a fondo. A parte mangiare e dormire, suonava per 14 ore al giorno. Parlando delle sue esperienze al pianoforte, egli ha detto: "se un musicista vuole eccellenti risultati, deve possedere genio e diligenza. Sin da bambino ho sempre avuto una straordinaria vocazione musicale, tuttavia senza una diligente applicazione, il mio genio sarebbe andato sprecato."

Liu Shikun ha collaborato con molte famose orchestre mondiali, tenendo conferenze su invito all'estero e facendo da giudice in importanti concorsi internazionali di pianoforte. I suoi dischi sono usciti non solo in Cina, ma anche negli Usa, Giappone e nell'ex Unione Sovietica, diventando "Dischi d'oro" per le forti vendite. I leader cinesi Mao Zedong, Zhou Enlai e Deng Xiaoping hanno ascoltato personalmente i suoi concerti di pianoforte.

Nel 1990 Liu Shikun si è trasferito con la famiglia a Hong Kong, iniziando una nuova attività e una nuova vita. Allora il sistema sociale di Hong Kong era molto diverso da quello del continente, tuttavia Liu Shikun è riuscito ad abituarsi. Ha iniziato ad insegnare agli studenti, poi ha tenuto conferenze sul pianoforte e quindi concerti personali. Nel 1992 ha fondato a Hong Kong il primo Centro artistico per pianoforte di Liu Shikun. Parlando della sua esperienza a Hong Kong, Liu Shikun ha detto: "Hong Kong è una città ricca di opportunità. Solo con l'impegno e la diligenza e afferrando le opportunità, si arriva al successo. Senza questo spirito, si possono incontrare situazioni molto difficili."

Negli ultimi anni Liu Shikun si è dedicato all'educazione musicale dei bambini, creando suoi centri musicali in 29 città cinesi. Secondo Liu, la musica non solo favorisce lo sviluppo dell'intelligenza dei bambini, ma ne abbellisce anche il cuore e ne eleva le qualità. Egli ha detto che apprendere la musica non è un privilegio dei geni musicali, ma tutti possono capirla ed ammirarla.

Liu Shikun è molto ottimista circa le prospettive dell'istruzione musicale cinese legate al pianoforte. Egli ha detto: "Secondo me, le prospettive del pianoforte in Cina sono luminose perchè abbiamo un buon ambiente internazionale. Oggi i maggiori appassionati di pianoforte non sono gli occidentali, ma gli asiatici. Negli ultimi anni molti giovani pianisti cinesi hanno ottenuto premi internazionali, e sono sempre di più coloro che studiano il pianoforte."