Il Sihu ha una struttura simile a quella dell'Erhu, solo con due piroli e due corde in più. La testa ha forma piatta, senza alcuna decorazione, e il manico è in mogano o ebano, ma più lungo e spesso rispetto a quello dell'Erhu. La cassa del Sihu degli Han è ricoperta da pelle di boa, mentre lo strumento dell'etnia mongola utilizza pelle di altri serpenti o di bue o pecora. Le quattro corde del Sihu sono di seta, con uno stesso tono per ogni coppia. Inoltre i fili di coda di cavallo dell'archetto sono divisi in due parti, inserite rispettivamente fra la prima e seconda corda e fra la terza e quarta, per cui si possono suonare due corde contemporaneamente. Dal punto di vista della forma, il Sihu è molto simile al violino occidentale, in particolare quello adattato dai musicisti presenta una fortissima somiglianza. Prendendo ad esempio il Sihu armonico, si accorda allo stesso modo del violino, inoltre in questo nuovo tipo di strumento ogni corda emette un suono singolo, mentre è anche possibile far suonare contemporaneamente due, tre o quattro corde, un esempio senza precedenti nella storia degli strumenti sia cinesi che stranieri.

Il motivo "Ottava" è un motivo popolare mongolo ed anche di un motivo rappresentativo per Sihu.

Il Sihu è ampiamente diffuso nella regione autonoma della Mongolia Interna e nel nord-est e nord della Cina, tuttavia con i continui contatti e scambi musicali fra le varie parti e etnie del paese, si sta diffondendo anche altrove. Ad esempio è molto popolare nel nord della regione autonoma del Guangxi Zhuang, nel sud della Cina, mentre anche i motivi folcloristici di Hankou, Shashi e Tianmen, nella provincia del Hubei, sono accompagnati principalmente dal Sihu.