Nel 1993, il planetario Zijinshan dell'Accademia delle Scienze cinesi ha battezzato un pianeta con il nome di Zhang Guoxi. Durante i 30 anni dall'applicazione della politica di riforma e apertura della Cina, Zhang Guoxi ha creato una leggenda magnifica, diventando da comune contadino a pioniere di un'epoca.

Nel 1973, il reparto di riparazione degli attrezzi agricoli della cittadina di Dengbu, nel distretto Yujiang della provincia del Jiangxi, stava andando in bancarotta. Il diciannovenne imprenditore rurale Zhang Guoxi incitò allora la gente a seguirlo, se volevano avere ancora di che sostentarsi.

Zhang Guoxi vendette la casa ereditata dalla famiglia per 1400 RMB e si recò a Shanghai, e si prese la libertà di avviare nel suo paese natale l'attività di scultore di fiori su casse di legno di canforo. Ventuno falegnami lo seguirono nel lavoro di incisione del legno di canforo, e nacque così la fabbrica di scultura artigianale di Yujiang, nel Jiangxi.

Dopo la terza sessione plenaria dell'11° Comitato centrale del PCC, è apparsa l'ondata della riforma e apertura. Nell'autunno del 1978, Zhang Guoxi ritornò a Shanghai, dove trovò una nicchia in cui situare una statuetta di Budda esportata dal Giappone. La nicchia, con una raffinata scultura e un complesso lavoro di artigianato, aveva un valore molto più alto di quello delle casse di canforo con incisioni floreali. Zhang Guoxi si incaricò personalmente capo della squadra tecnica ed organizzò la produzione, e alla fine le nicchie prodotte da loro entrarono facilmente nel mercato giapponese.

Negli anni seguenti, la nicchia, che ricorda una palla di neve, si è ingrandita. Zhang Guoxi ha organizzato le forze tecniche per rinnovare la tecnologia. La competitività internazionale dei prodotti delle sculture di Yujiang è sempre più forte ed ha occupato il mercato estero. All'inizio degli anni '80 del secolo scorso, Zhang Guoxi era un cinese comune con solo poche centinaia di RMB per un anno, ed è invece adesso un milionario.

Zhang Guoxi ha ricordato che "senza la riforma profonda e le occasioni di apertura, non sarebbe stato possibile realizzare il miracolo della mia vita."

Nel 1985, il governo locale lo ha invitato ad assumere l'incarico di vice-sindaco della città di Yingtan, ma Zhang Guoxi rifiutò. Egli ha detto: "Posso guidare bene la mia azienda, ma non potrei essere un buon vice-sindaco. Quando le persone raggiungono il successo devono fare chiarezza nella mente, solo così si possono evitare grandi cambiamenti della vita."

Dalla piccola fabbrica di scultura artigianale di Yujiang al gruppo Guoxi di oggi, la sede generale dell'impresa di Zhang Guoxi è sempre nel distretto di Yujiang nella provincia del Jiangxi. Alcuni gli hanno proposto di trasferire la sede generale in una zona sviluppata o con buone condizioni, ma Zhang Guoxi ha risposto loro col sorriso, "La sede generale della mia impresa resta Yujiang."

Entrando nell'ufficio di Zhang Guoxi si vede una vecchia scrivania e vecchie poltrone, proprio come 10 anni fa, e Zhang Guoxi ha detto: "Ho ottenuto il successo perchè sono figlio di una famiglia povera. Spendo quanto è necessario, ma non sono abituato a vivere nel lusso."