Secondo gli ultimi dati pubblicati dall'Ufficio statale di Statistica cinese, la popolazione rurale della Cina occupa il 54,3% del totale nazionale; il 9,5% della popolazione rurale occupata è analfabeta, l'86,2% ha frequentato le scuole elementari e medie, e solo il 4,3% dispone di un curriculum superiore al liceo. L'istruzione obbligatoria di nove anni nelle campagne risulta fondamentalmente diffusa, tuttavia necessita di un urgente elevamento qualitativo.

Primo, nelle campagne cinesi le infrastrutture dell'istruzione sono deboli. L'economia rurale presenta in generale uno sviluppo arretrato e un'insufficiente disponibilità finanziaria, all'origine della carenza di investimenti nel settore dell'istruzione. Secondo, il contingente degli insegnanti rurali è carente sia come numero che come qualità, il che vincola gravemente l'elevamento del livello della didattica nelle campagne. Terzo, nelle campagne il tasso di abbandono della scuola dei bambini in età scolare, specie delle femmine, è alto, il che si deve da un lato all'insufficiente reddito economico delle famiglie rurali e dall'altro alla concezione di parte dei residenti rurali che "il sapere è inutile".

Per migliorare la situazione dell'istruzione rurale, i governi ai vari livelli del Paese hanno adottato una serie di efficaci misure, per esempio, l'esenzione dalle varie spese scolastiche degli studenti rurali nella fase dell'istruzione obbligatoria e l'offerta gratuita di tutti i manuali scolastici; l'offerta di sussidi per la vita quotidiana agli studenti delle scuole-convitto le cui famiglie presentano delle difficoltà economiche; il continuo aumento dei finanziamenti pubblici all'istruzione obbligatoria rurale e l'elevamento del livello della previdenza.

Grazie ai suddetti sforzi, l'istruzione rurale cinese sta registrando dei postivi cambiamenti: i finanziamenti sono in continuo e rapido aumento, in particolare nell'ambito del bilancio preventivo; la proporzione degli investimenti nell'istruzione obbligatoria rurale nel totale risulta in continuo aumento; l'istruzione obbligatoria rurale presenta una tendenza alla forte e rapida crescita. L'istruzione obbligatoria rurale è ormai stata del tutto inserita nell'ambito della garanzia finanziaria dei governi ai vari livelli, a tutto beneficio di 150 milioni di studenti e di 7 milioni e 800 mila studenti delle scuole-convitto appartenenti a famiglie in difficoltà economiche.