Il festival Shehuo si svolge una volta all'anno nel marzo lunare.

Un'atmosfera festiva regna fin dal mattino nel tranquillo villaggio di Xuyang presso Nanping nel Fujian: gli uomini si riuniscono per fare i preparativi e le donne vanno a comperare i cibi e i vini, mentre i bambini sono più che mai allegri e anche ansiosi nell'attesa dell'inizio della festa.

Il festival che ha una storia di centinaia di anni, era un momento d'incontro per cantastorie e burattinai, i cui spettacoli servivano per le cerimonie di sacrificio al dio della terra e per invocare una buona annata. Oggi, questa manifestazione della cultura popolare non solo è un'occasione ricreativa, ma anche un collegamento con l'estero, che ha lo scopo di promuovere lo sviluppo economico del villaggio. I bambini sono i partecipanti più entusiasti della festa.

Secondo la tradizione locale, solo i bambini più intelligenti, dinamici e sani, che hanno una grande ambizione di partecipare alla rappresentazione, possono sottoporsi alla severa selezione per le ''otto coppie di bambini'' che sfileranno in corteo. I bambini scelti portano grande onore alle loro famiglie. Questi piccoli protagonisti, poi, vengono affidati alle cure degli artisti più esperti. Le spese necessarie alla festa provengono dalle offerte dei contadini.

Verso mezzogiorno, la gente accorsa in bici, in moto o in macchina si assiepa intorno al luogo del festival e, più tardi, si comincia a brindare in ogni famiglia al frastuono dello scoppio dei petardi. Dopo pranzo, tutti vanno allegramente alla festa, con i bambini truccati nei costumi tradizionali.

Il suono dei tamburi annuncia l'inizio del festival. Chi tiene in alto la bandierina, chi suona il tamburo o il gong, tutti i bambini esultano di gioia. Le otto piccole coppie sui palchi mobili portati dai ragazzi sfilano insieme agli altri partecipanti in file di oltre 200 metri. Il villaggio è immerso in un'atmosfera festiva.

Articolo tratto  dal 4/97 della rivista "La Cina ",distribuira da Società Cinse del Commercio Internazionale del Libro