Il 26 gennaio di quest'anno corrisponde al capodanno cinese, ossia alla Festa tradizionale più importante della Cina, la Festa della Primavera. In occasione della festa, i cinesi sottolineano la riunione familiare, come nel Natale in Italia. Inoltre si tengono vivaci attività ricreative tradizionali, con un prospero mercato festivo, e tutti sono immersi nella gioiosa atmosfera della festa.

La Festa della Primavera è la festa più importante della Cina, in occasione delle ferie i figli tornano a casa a festeggiare insieme ai genitori. Il signor Liu, un pensionato di Zhengzhou, nella provincia del Henan, al centro della Cina, ci ha detto che il figlio ha rinunciato al triplo stipendio del lavoro durante la festa per tornare a casa a festeggiare secondo la tradizione con i genitori.

"La figlia, il figlio e i nipoti sono tutti ritornati. Quest'anno ho preparato per loro un pranzo di ben 12 portate, tutte mie specialità. La sera dell'ultimo dell'anno l'intera famiglia si riunirà per preparare insieme i ravioli, in una bella atmosfera, per cui sono ancora più buoni."

Le riunioni familiari e le visite a parenti e amici per l'anno nuovo sono le attività più tradizionali e popolari durante la Festa della Primavera.

Le fiere templari, le fiere dei fiori e le visite ai parchi sono le attività preferite dalla popolazione durante la festa. Per l'occasione, fra la decina di fiere templari di Beijing, quelle di Changdian e Ditan sono le più apprezzate. La signora An Jing, che partecipa ogni anno alle fiere templari di Changdian e Ditan, ci ha detto che negli ultimi anni gli oggetti artigianali e i giocattoli sono molto apprezzati. Ella ha detto,

"Gli oggetti prettamente tradizionali hanno cominciato ad andare a ruba l'anno scorso. Durante le Olimpiadi sono stati ben propagandati, quindi ora le figurine della scimmia e del nonno coniglio, e molti altri vecchi oggetti artigianali sono in fase di ripresa."

Le usanze tradizionali del capodanno cinese sono espresse al meglio nelle campagne. Nella provincia del Henan, nella Cina centrale, i giorni 26 e 27 dicembre del calendario lunare si preparano i panini al vapore col ripieno di giuggiole. La cucina dell'anziana Miao Shuhua, residente nel villaggio Miaowan di Luoyang, nel Henan, è piena di vapore, col tavolo e la piastra del forno colmi di panini di varie forme, simbolo di fortuna. La nipotina Guo Guo, anche se ha solo 6 anni, è ormai il suo valido braccio destro, e ci ha anche illustrato con competenza l' usanza della preparazione di questi panini:

"Ho imparato dalla nonna a preparare i panini al vapore con le giuggiole. Modello la pasta secondo varie forme, e dentro ci metto delle giuggiole rosse, come portafortuna. Questi panini non li consumiamo solo noi, ma li portiamo anche in dono a parenti e amici, come augurio di fortuna."

Mentre le donne sono occupate a preparare i deliziosi piatti della festa, gli uomini del villaggio si riuniscono per fare gli ultimi preparativi per gli spettacoli della festa: la marcia sui trampoli, le danze Yangge e delle lanterne del drago, l' opera locale, ecc. La danza delle lanterne del drago è un'usanza della Festa della Primavera diffusa da millenni, che rappresenta la speranza dei contadini di un buon raccolto nel nuovo anno.

"Dovete ricordare bene dove arriva la testa del drago, i due portatori dietro devono servirla bene, altrimenti il reggitore della testa fa molta fatica, ricordatelo bene..."

L'atmosfera tradizionale della Festa della Primavera di cui parlano i cinesi è in realtà la gioiosa atmosfera festiva, evidenziata nelle riunioni familiari, nelle visite a parenti e amici, alle fiere templari, ecc. L'esperta di usanze popolari dell'Accademia di Scienze sociali cinese, signora Liu Zhiqin, ci ha detto:

"La visita alle fiere templari, gli acquisti al mercato e i pranzi insieme al ristorante sono tutte espressioni dell'atmosfera tradizionale del capodanno. Oggi, per l'appello alle usanze popolari e per il processo di modernizzazione, la gente ha nostalgia del passato, e qualcosa sta ritornando, per esempio i distici, e certi mercati di oggetti tradizionali, che sono molto visitati."

Liu Zhiqin ha detto che nei 30 anni di riforma e apertura, nel processo di ricerca del rapido sviluppo, per un certo periodo la cultura e le usanze tradizionali sono venute meno, ed in aggiunta al fatto che le famiglie si sono rimpicciolite, e molti vivono per conto loro, l'atmosfera tradizionale della festa si è raffreddata. Tuttavia negli ultimi anni, particolarmente dopo il successo delle Olimpiadi, il governo cinese presta sempre più attenzione, promuove e sviluppa la cultura tradizionale, per cui l'atmosfera tradizionale del capodanno sta ritornando.