Prima di cominciare, vi porrò due domande: 1) qual'è il gusto preferito dai sichuanesi? 2) come si chiama lo spuntino composto da tre gnocchi di riso glutinoso e dallo sciroppo di zucchero scuro? Ora vi invitiamo ad ascoltare con attenzione il nostro programma, perché qui troverete le risposte esatte alle domande.

La provincia del Sichuan è generalmente conosciuta come il paradiso gastronomico dei cinesi. La cucina del Sichuan, una delle quattro scuole principali della cucina cinese, gode di una grande fama all'interno del paese e all'estero, grazie all'arte culinaria e all'inteso colore locale. Gli ingredienti della cucina del Sichuan sono abbondanti, i suoi sapori e i gusti sono molteplici, ma i sichuanesi preferiscono il sapore piccante. Parlando della cucina del Sichuan, si pensa sopratutto alla sua caratteristica pungente, piccante, fresca e saporita. Come mai i sichuanesi hanno una predilezione per il sapore piccante? Il professore dell'Università del Sichuan, esperto dello studio delle usanze e costumi popolari, Mao Jiaohua, ci ha spiegato che ciò deriva da fattori storici e geografici del Sichuan. Egli ha detto in merito:

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"Il Sichuan si trova in un bacino, dove il clima è umido, quindi è facile contrarre i reumatismi. Per via dell'umidità del Sichuan e poichè il pepe selvatico è in grado di combattere il freddo e l'umidità, e di stimolare la circolazione del sangue per provocare il rilassamento dei muscoli e delle articolazioni, così come il peperoncino, la popolazione preferisce mangiare piccante. Si può dire che il sapore piccante si è sviluppato e formato gradualmente. I sichuanesi che amano il piccante non sono solo di etnia Han, ma anche delle minoranze etniche Qiang e Yi.

Secondo statistiche parziali, esistono oltre 4000 tipi di piatti del Sichuan, come i piatti tipici tra cui il pollo con le mandorle e il porro, l'anatra al tè, lo stracotto di maiale e il petto di pollo brasato con peperoni. Questi piatti famosi prestano grande attenzione al colore, al profumo, al gusto e alla presentazione. Il formaggio di soia (Doufu) piccante è un dei piatti famosi della cucina del Sichuan. Il bianco e delicato formaggio di soia, ornato in superficie dal rosso manzo tagliato a pezzettini e dal verde germoglio dell'aglio, è coperto dall'olio di peperoncino. Quando si assaggia, è piccante, delicato, squisito e gustoso. Il responsabile del restorante della cucina del Sichuan "Laofangzi" a Chengdu, Wang Bing, ha spiegato che il formaggio di soia piaccante ha una storia lunga cento anni, e la sua orgine si fa risalire ad una legenda. Egli ha detto in merito:

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Questo piatto proveniva dal ristorante al ponte Wangfu (diecimila fortune) di Chengdu. La sua padrona, di cognome Chen, aveva il viso tutto butterato, e per quello tutti la chiamavano la butterata. Alla butterata piaceva cucinare il formaggio di soia con i resti della carne tagliata a pezzettini, per realizzare un piatto molto gustoso e saporito, che piano piano è stato tramandato fino ad oggi.

Oggi il formaggio di soia piccante, il cui sapore è il più originale di Chendu, è diventato un piatto famoso nel mondo della cucina del Sichuan. Anche la hotpot è famosissima come il formaggio di soia piccante. Si dice che chi va nel Sichuan e non mangia la hotpot, è come se non ci fosse andato. I sichuanesi hanno la predilezione per la hotpot. Ci si siede attorno alla hotpot, e la zuppa nella pentola condita con varie spezie bolle, si immergono i cibi dentro la zuppa per cuocerli, e si mangiano intigendo il condimento fatto da peperoncino, pepe selvatico, sale e olio di sesamo. L'impiegata nel famoso ristorante di hotpot Huangcheng Laoma, Zuo Yanmei, ci ha spiegato come il modo in cui si mangia:

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"Le caratteristiche della famosa hotpot del Sichuan sono di essere fresca, saporita e che mantiene in buona salute. La hotpot è divisa in due tipi, zuppa rossa e zuppa bianca: la prima è piccante e meno secca; la seconda ha una funzione nutriente e cosmetica."

C'è un altro cibo delizioso che si è sviluppato dalla hotpot, cioè il Chuanchuanxiang. La differenza tra i due è che nel Chuanchuanxiang i cibi vengono inflizati, conservati sotto sale, e poi mangiati alla maniera della hotpot. Il manager della filiale del famosissimo ristorante del Chuanchuanxiang "Yulin", Feng Qingshu, ci ha spiegato che il Chuanchuanxiang viene gustato con maggior successo rispetto alla hotpot, è più saporito ed economico, quindi è molto amato dal pubblico. Egli ha detto in merito:

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"Il Chuanchuanxiang si adatta ai gusti della gente, sia gli anziani che i bambini possono mangiarlo con gusto. Inoltre il sapore è buono ed è economico. Spendendo pochi soldi, si possono mangiare tante specialità, e quella è la sua maggior caratteristica."

Gli spuntini del Sichuan non solo hanno una lunga storia e un gusto speciale, ma anche le storie sui nomi degli spuntini sono molto interessanti. C'è un tipo di spuntino chiamato "Sandapao" (tre voci d'artiglieria). Partendo solo dal nome, è troppo difficile immaginare gli ingredenti. Il professore dell'Università del Sichuan, esperto nello studio delle usanze e costumi popolari, Mao Jiaohua ha detto che il cosidetto sandapao è fatto di gnocchi di riso glutinoso coperti dallo sciroppo di zucchero scuro. Come mai, allora, si chima sandapao? Mao Jianhua ha detto in merito:

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"Cucinare il sandapao è straordinario, si cucinano gnocchi di riso glutinoso un po' più grandi dei ravioli di riso glutinoso. Successivamente, c'è un altro passaggio tecnico, che però non ha nessuna relazione con il gusto, ma solo con la bella presentazione. Si battono gli gnocchi su tre vassoi di rame, fino a farli cadere in un setaccio di bambù nel quale ci sono semi di sesamo e soia, si afferrano e si poggiano su una pentola cosparsa di sciroppo di zucchero scuro. Il cosidetto sandapao nasce proprio da questi tre suoni.

I cinesi dicono spesso che per assaggiare il buon cibo, si deve andare nel Sichuan. Ammirando il bel paesaggio della provincia, i turisti stranieri provenienti da vari paesi sono inebriati dalle specialità del Sichuan. Il sudcoreano Choi Kwang Sek ha fatto una gita nel Sichuan durantae una vacanza, ed ha lodato profondamente la cucina locale.

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"Il bel paesaggio mi attira molto, eppure mi sono emozionato di più nell'assaggiare l'originale cucina del Sichuan. La Cucina del Sichuan è famosa per il sapore piccante, che mi piace molto. Spero che anche altri amici stranieri possano venire nel Sichuan per ammirare il bel panorama e assaggiare il cibo saporito. Qui ho trascorso veramente un bel periodo."

Amici ascoltatori, è terminata l'ultima puntata del nostro programma speciale di oggi per il Concorso di conoscenze turistiche "Bellezza nel Sichuan". Vi ripetiamo infine le due domande fatte all'inizio del programma: 1) qual'è il gusto preferito dai sichuanesi? 2) come si chiama lo spuntino composto da tre gnocchi di riso glutinoso e dallo sciroppo di zucchero scuro?

Qui RCI, amici ascoltatori, siete caldamente invitati a partecipare al nostro concorso, vi auguro di vincere!