La medicina tradizionale e la raffinata cucina, frutto dell'antica civiltà cinese, sono conosciute in tutto il mondo. Gli alimenti medicinali uniscono le caratteristiche di entrambe. Fra la popolazione cinese è diffuso un detto: ''Il nutrimento fa più bene alla salute delle medicine.'' Il significato è che molti cibi non solo hanno funzioni nutritive, ma anche l'effetto di curare e prevenire le malattie. L'idea è nata dall'uso secolare della terapia alimentare, che unisce cibo e medicina, per rafforzare i poteri terapeutici di entrambi. Infatti, nella vita quotidiana, con o senza intenzione, la gente ingerisce alimenti medicinali, per esempio, la zuppa di riso con i semi di fiori di loto, il dolce fatto con riso glutinoso, semi di fiori di loto, piselli rossi, noci, datteri, canditi, arachidi ed altri cibi.

La dietetica in Cina ha una lunga storia. Secondo una statistica incompleta, dalla dinastia Han (206 a.C.-220) ai Qing (1644-1911) furono stampati più di 300 volumi sulla medicina tradizionali cinese e gli alimenti medicinali, e gli articoli su questo tema non si contano.

I generi di alimenti medicinali sono diversi e vengono divisi in: zuppa di verdura, brodo denso, succhi, zuppa di riso, dolci, ecc. A seconda dello stato di salute o di malattia, del tempo a disposizione o del puro piacere personale, si scelgono i tipi d'alimenti medicinali adatti. Basata sulla teoria e la pratica della medicina tradizionale cinese, la funzione primaria degli alimenti medicinali è quella di rafforzare la resistenza del corpo umano alle malattie e di curare gli squilibri interni, causati dai vari disturbi. Gli ingredienti usati, quindi, sono principalmente cibi e droghe, con effetti nutritivi e di recupero. Alcune medicine devono essere preparate in anticipo, per estrarre gli elementi indispensabili alle ricette. Gli elementi, comunque, che possiedono entrambe le qualità, medica e nutritiva, richiedono una più semplice preparazione. Con funzioni diverse, gli alimenti medicinali sono divisi in due generi: uno, terapeutico per curare le malattie, l'altro, preventivo per conservare la salute e allugare la vita. Il primo si divide in alimenti medicinali per far passare la febbre, il freddo, la tosse ed altre funzioni, il secondo, serve a chi è debole e agli anziani. Grazie al migliorato tenore di vita, le esigenze alimentari della gente tendono verso il nutrimento, una volta risolto il problema del mangiare. La creazione e il miglioramento degli alimenti medicinali avranno un notevole influsso sulla salute umana in futuro.

Articolo tratto  dal 10/96 della rivista "La Cina ",distribuira da Società Cinse del Commercio Internazionale del Libro